Jalonné d'arbres, le Mall est régulièrement utilisé par les chefs d'État et autres invités prestigieux rendant visite à la reine au palais. Flânez sur cette célèbre artère longue d'un kilomètre et attardez-vous sur les attractions historiques notables que vous rencontrerez au fil de votre progression.
Le Mall fut créé par CharlesII en 1660 en vue de servir de terrain pour le jeu de mail, une sorte de croquet. Ce n'est que lorsque le palais de Buckingham devint la résidence officielle de la reine Victoria que la rue commença à être utilisée pour des cérémonies. Vous remarquerez la couleur du bitume qui rappelle celle du tapis rouge classique. Lors des grandes occasions, la reine descend cet axe à bord d'une calèche dorée depuis laquelle elle salue la foule.
Commencez votre parcours par Trafalgar Square, à l'extrémité sud du Mall, face au palais. Érigée entre1829 et1841 en l'honneur de la victoire de Lord Nelson lors de la bataille de Trafalgar, cette place historique est un haut lieu de défilés, de célébrations et de manifestations.
Traversez ensuite l'immense Arche de l'Amirauté pour apercevoir St.James's Park sur votre gauche. Commandé par HenryVIII en 1536, il est considéré comme le plus vieux parc de Londres. Une fois sur place, empruntez le pont pour profiter de vues imprenables sur le palais de Buckingham. Chaque jour, en milieu d'après-midi, ne manquez pas le repas des pélicans du parc.
Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être les troupes accompagnées d'une fanfare aller du palais St.James au palais royal, en passant par le Mall, pour la relève de la garde. L'avenue est particulièrement animée lors de la cérémonie annuelle du salut aux couleurs (Trooping the Colour), une célébration de l'anniversaire de la reine se tenant en juin. Profitez-en pour admirer le défilé militaire réglé au millimètre et tout le faste qu'implique une cérémonie royale.
Le Mall est souvent orné de drapeaux britanniques, ainsi que de ceux des chefs d'État étrangers en visite dans la ville. En avril, c'est là qu'est installée la ligne d'arrivée du marathon de Londres.
Pour rejoindre le Mall, empruntez le métro jusqu'à la station Charing Cross. L'avenue est accessible tous les jours aux piétons. La circulation y est interdite le dimanche, les jours fériés et lors des cérémonies officielles.
