Piccadilly Circus doit son nom à Roger Baker, un tailleur réputé pour ses «piccadills», ces cols en fraise très à la mode au XVIIesiècle. Le terme «circus» fait référence au mouvement circulaire que décrit le trafic au pied de la statue du dieu grec Antéros. Ce nom est aujourd'hui associé aux affichages lumineux, au monde du spectacle et à l'exubérance d'une ville en perpétuel mouvement. Piccadilly Circus est devenu un site incontournable, qui attire, de jour comme de nuit, Londoniens et touristes.
C'est à cet endroit que convergent Regent Street, Shaftsbury Avenue, Piccadilly et Haymarket. Cette véritable plaque tournante vous permet d'accéder à de nombreux quartiers de la ville: Trafalgar Square, Soho, Chinatown et Leicester Square, entre autres. La place accueille en son centre la fontaine du Shaftesbury Memorial, elle-même surmontée d'une statue d'Antéros, représenté sous la forme d'un archer ailé. Cette statue, la première à avoir été réalisée en aluminium, est l'œuvre d'Alfred Gilbert et fut érigée en 1893. Elle est aujourd'hui un point de rendez-vous populaire, mais également un lieu idéal pour regarder passer la foule.
Antéros vous aidera à choisir une rue en fonction de votre humeur. Empruntez Regent Street pour assouvir vos envies de shopping. Vous en avez assez des magasins? Changez de direction pour assister à une représentation au Theatre Royal, l'une des nombreuses salles qui font de Piccadilly le cœur de Londres en matière de théâtre. Prenez une heure ou deux pour admirer les paysages exposés à la Royal Academy of Art ou allez rire aux éclats à The Comedy Store, où vous pourrez applaudir les plus grands noms de l'humour comme les tout nouveaux talents.
Piccadilly Circus est aussi célèbre pour ses néons publicitaires, même si un seul bâtiment est aujourd'hui illuminé. L'atmosphère n'en reste pas moins étourdissante, les artistes de rue n'hésitant pas à se produire entre foule et voitures, ajoutant encore un peu de spectacle au tumulte de la place. Pour une pause nécessaire dans toute cette agitation, n'hésitez pas à commander une bière dans l'un des pubs de la place ou à vous installer dans un café pour vous remettre de vos émotions.
Piccadilly Circus se trouve en plein cœur de Londres. La station de métro la plus proche est Piccadilly Circus.
