Westminster Abbey

C'est en ses murs que 26couples royaux se sont unis et que 38souverains se sont vus couronnés. Elle est également la dernière demeure d'un grand nombre de personnalités historiques britanniques.

De l'extérieur, ses deux tours de style gothique et ses flèches donnent à l'abbaye de Westminster un air un peu austère. Toutefois, dès que vous aurez franchi la porte de l'entrée nord, vous serez immédiatement subjugué par des siècles d'une histoire riche et glorieuse. La structure actuelle remonte à 1245. Elle a été bâtie sur ce qui était auparavant l'abbaye d'Édouard le Confesseur, érigée en 1042. La construction de l'abbaye fut pour le moins chaotique, traversant famines et révolutions, mais elle aura permis l'édification d'un lieu sacré, dans lequel se manifeste la splendeur de l'esprit humain.

Il serait presque sacrilège de ne pas s'attarder dans l'abbaye. Essayez de consacrer au moins une demi-journée à en explorer les nombreux trésors. Imaginez les 38rois et reines qui se sont hissés sur la chaise du couronnement. Ils sont aujourd'hui, pour la plupart, inhumés dans les profondeurs de la nef. Profitez-en également pour méditer sur les mots de Sir Winston Churchill, dont le mémorial se trouve à proximité de la porte occidentale. Sur la tombe du soldat inconnu, ornée des traditionnels coquelicots, vous pourrez vous recueillir et rendre hommage aux soldats britanniques tombés au champ d'honneur lors de la première guerre mondiale. Le coin des poètes renferme quant à lui les sépultures des plus grands noms de la littérature anglaise, notamment William Shakespeare, T.S. Elliot ou encore Dylan Thomas.

Aventurez-vous dans la crypte de St Pierre. Datant du XIesiècle, elle constitue l'une des parties les plus anciennes de l'abbaye. Aujourd'hui reconvertie en musée, elle vous fera découvrir des effigies, des masques mortuaires et des vêtements de la famille royale. Marchez ensuite dans les pas des moines et plongez-vous dans le passé, au cours d'une promenade méditative dans le College Garden.

Pour un souvenir impérissable de votre séjour Londonien, rien de tel que d'assister à un office à l'abbaye de Westminster. Sachez toutefois que les cérémonies les plus importantes, par exemple celle de Noël, nécessitent une réservation. Vous pouvez emprunter gratuitement un audioguide très détaillé, à la porte de l'entrée nord. Des visites guidées sont également proposées. Attention, il est interdit de prendre des photographies dans l'abbaye. Sachez également qu'il peut y faire particulièrement froid en hiver.

L'abbaye de Westminster se trouve au cœur de Londres, à proximité de Big Ben et du palais de Westminster. L'abbaye est ouverte au public tous les jours à l'exception du dimanche, jour où se tient l'office.Les stations de métro les plus proches sont St. James's Park et Westminster.