Westminster Abbey was het decor voor 16 koninklijke huwelijken en 38 kroningen. Het is ook de laatste rustplaats voor honderden beroemde Britse figuren.
Het uiterlijk van de kerk komt vrij sober over met de twee middeleeuwse gotische toren en puntige torenspitsen. Maar wanneer je binnengaat via de noordelijke hoofddeur, wordt de geschiedenis van de kerk meteen tastbaar door het rijke, overweldigende interieur. De oorspronkelijke abdij werd gebouwd in 1042 ten tijde van koning Eduard de Belijder en de herbouw in gotische stijl vond plaats vanaf 1245. De oorspronkelijke bouw verliep traag wegens hongersnood en revoluties, maar later groeide de abdij uit tot de schitterende, heilige plek die ze vandaag is.
Het zou een zonde zijn om je bezoek aan de abdij te willen afhaspelen, dus trek minstens een halve dag uit om de vele schatten te bewonderen. Bezoek King Edward's Chair, de stoel die werd gebruikt bij de kroning van 38 koningen en koninginnen. Of bewonder de praalgraven van diezelfde koningen en koninginnen in het middenschip van de abdij. Houd even halt bij het gedenkteken voor Sir Winston Churchill en herinner je zijn historische woorden. Bezoek het met klaprozen versierde Graf van de Onbekende Soldaat ter nagedachtenis van de gevallen Britse soldaten van WO I. Of sta stil bij Poet's Corner waar vele groten van de Engelse literatuur, zoals William Shakespeare, T.S. Elliot en Dylan Thomas, begraven liggen of een gedenkteken hebben.
Ontdek de prachtige gewelfde crypte van St. Peter, een van de oudste gedeelten van de abdij uit de elfde eeuw. Deze crypte is nu een museum en herbergt koninklijke beelden, dodenmaskers en kledij. Treed ook in de voetsporen van de monniken en maak een meditatieve wandeling in de College Garden.
Westminster Abbey is een functionerende kerk en iedereen is welkom bij de gewone diensten, maar bij populaire diensten zoals Kerstmis is een reservering nodig. Er is een gratis audiotour beschikbaar bij het informatiepunt aan de noordelijke hoofddeur en er zijn ook regelmatig rondleidingen. Enkele praktische tips nog: fotograferen en filmen is niet toegestaan in Westminster Abbey en het kan er erg koud worden in de winter.
Westminster Abbey bevindt zich in het centrum van Londen, dichtbij Big Ben en het Houses of Parliament. De abdij is op alle dagen open, behalve op zondag wanneer de erediensten plaatsvinden.De dichtstbijzijnde metrostations zijn St. James's Park en Westminster.
