Le Westminster Bridge est l'un des plus anciens ponts londoniens à enjamber la Tamise. Traversez-le et admirez les vues magnifiques qui s'offrent à vous sur Londres ainsi que sur l'emblématique South Bank Lion.
Un premier pont fut construit sur ce site en 1738, pendant le règne du roi GeorgeII. Assez instable, il commença à s'enfoncer moins d’une dizaine d’années après son édification. Érigé en 1862, le pont actuel mesure pour sa part un peu plus de 250mètres de long et possède sept arches.
La couleur du pont est censée évoquer celle des fauteuils en cuir vert de la Chambre des communes, qui se situe non loin de là, dans le quartier de Westminster. Les éléments en fer forgé furent imaginés par Charles Barry, l'architecte à qui l'on doit le bâtiment du Parlement.
Lorsque vous traverserez le pont, admirez la vue qui s'offre à vous sur cet édifice. Si vous vous tournez vers l'amont du fleuve, vous pourrez voir le Lambeth Bridge, qui est quant à lui peint en rouge afin de rappeler la couleur des sièges de la Chambre des Lords. En aval, vous pourrez repérer le pont de chemin de fer de Hungerford ainsi que les cabines du London Eye.
Si vous le pouvez, essayez d'y revenir une fois la nuit tombée. De nombreux bâtiments alentour sont alors illuminés, ce qui offre un spectacle particulièrement enchanteur. La vue qu'offre le pont a d'ailleurs été décrite par William Wordsworth dans son célèbre sonnet Upon Westminster Bridge.
Ne manquez pas de vous attarder devant le South Bank Lion, une statue qui se dresse à l'angle sud-ouest du pont. Conçu par William F.Woodington en 1837, il s'agit de l'un des trois lions qui gardaient l'entrée de la brasserie Old Lion Brewery. Pesant pas moins de 13tonnes, il est fait en pierre de Coade, une céramique réputée pour son extrême durabilité. Lorsque la brasserie fut démolie en 1949, le lion fut installé à la gare de Waterloo, puis à son emplacement actuel en 1966.
Le Westminster Bridge relie le palais de Westminster, au nord de la Tamise, au County Hall, situé au sud. Pour vous y rendre, prenez le métro jusqu'à l'arrêt Westminster, à proximité de la rive nord de la Tamise. Son accès est libre.
