La National Gallery, ou Galerie nationale, est riche de plus de 2300peintures réalisées entre le milieu du XIIIeet les premières années du XXesiècle. Tous les grands styles artistiques sont représentés au sein de sa collection qui compte de nombreux chefs-d'œuvre de chaque genre. Vous y admirerez des merveilles d'artistes aussi réputés que Cézanne, le Caravage, Michel-Ange ou encore Gainsborough.
En 1824, le gouvernement britannique acheta 38toiles au banquier russe John Julius Angerstein et créa la National Gallery. Commencez par vous procurer un plan gratuit du musée, puis optez pour une visite thématique ou choisissez les quelques œuvres que vous souhaitez absolument découvrir.
Ne manquez pas l'aile est, qui abrite entre autres les travaux de grands artistes anglais du XVIIIesiècle. Citons, parmi les œuvres les plus célèbres de cette aile du musée, Pluie, vapeur et vitesse - Le Grand chemin de fer de l'Ouest, de Turner, ainsi que Les Tournesols, de VanGogh.
Dirigez-vous ensuite vers l'aile nord et ses tableaux de Rubens, de Rembrandt et du Caravage. Vous y trouverez notamment deux autoportraits de Rembrandt, peints lorsqu'il était âgé de 24 et 63ans. Contemplez également Le Souper à Emmaüs, du Caravage, où l'on voit le Christ bénir le pain.
L'aile ouest abrite des œuvres du Titien, de Raphaël, du Corrège et du Bronzino, mais également la sublime et inachevée Mise au tombeau, de Michel-Ange. D'autres réalisations du musée sont particulièrement dignes d'intérêt, à l'image de la boîte d'optique du XVIIesiècle de Samuel van Hoogstraten et du tableau d'Holbein, Les Ambassadeurs, dont la perspective ne se révélera que lorsque vous le regarderez de côté.
Vous ne pourrez pas quitter les lieux sans passer par l'aile Sainsbury, où sont exposés des tableaux datant du XIIIeau XVIesiècle. Admirez Les Époux Arnolfini de Van Eyck, une œuvre marquée par un miroir sphérique qui crée une étonnante perspective d'un couple se tenant la main. Vous y trouverez aussi Le Baptême du Christ, de Piero della Francesca, dont les techniques de perspective et la lumière originale font la particularité.
La National Gallery est située sur le côté nord de Trafalgar Square. Elle est ouverte tous les jours et l'entrée est gratuite, même si un don sera apprécié. Pour vous y rendre, empruntez le métro jusqu'à la station Charing Cross. N'hésitez pas à prévoir une pause pour siroter un café ou déguster un bon repas dans un des trois restaurants du musée.
