Caraïbes

À tout moment de l'année, mettez le cap sur les plages ensoleillées des luxuriantes îles caribéennes. Plongée, voile ou détente: cet archipel à l'atmosphère décontractée saura séduire tous les amateurs de farniente.

Comptant plusieurs milliers d'îles, l'archipel des Caraïbes se distingue par son incroyable éventail de plages, de boutiques haut de gamme et de cultures fascinantes. Optez pour une croisière de luxe qui vous conduira de port en port ou faites affréter un voilier pour passer librement d'île en île. Vous y découvrirez alors de longues étendues de sable, qui sont autant de havres de détente, et des eaux peuplées de poissons colorés qui feront le bonheur des amateurs de plongée libre ou sous-marine.

Si les plages d'exception sont légion aux Caraïbes, chaque île possède des traditions artistiques, architecturales, culturelles et culinaires qui lui sont propres. Peuples indigènes et descendants de colons européens s'y côtoient, offrant ainsi aux visiteurs un intéressant mélange de cultures.

Situées au large des côtes vénézuéliennes, les îles d'Aruba, de Bonaire et de Curaçao présentent une influence néerlandaise marquée. Vous pourrez par exemple y déguster du «rijstaffel», un plat colonial hollandais à base de riz que l'on sert avec 20ou 30accompagnements. Aruba possède un sol inhabituellement sec caractérisé au nord-ouest par des kilomètres de plages sablonneuses. Vous pourrez notamment y voir des divi divi, des arbres dont les troncs se sont penchés sous l'effet des vents forts. L'île de Bonaire est quant à elle appréciée des amoureux de la nature, qui s'y rendent entre autres pour visiter son parc maritime et sa réserve d'ânes. Une escale à Curaçao sera l'occasion de nager avec des dauphins et de vous adonner à quelques sports extrêmes.

Admirez les édifices colorés du vieux San Juan et les châteaux dispersés sur le territoire américain de Porto Rico. Saint-Thomas, qui fait partie de l'archipel des îles Vierges américaines, est une île prisée des plaisanciers, qui y font souvent escale pour y acheter des diamants et lézarder sur ses plages. L'île voisine de Saint-John est dominée par le parc national des îles Vierges, réputé tant pour ses étendues boisées que pour ses récifs. À Sainte-Croix, le Salt River Bay National Historical Park vous permettra d'en apprendre davantage sur les différents peuples qui ont vécu sur cette île pendant deuxmillénaires, dont les Caraïbes, un peuple indigène.

Pour de nombreuses personnes, Cuba est une île mystérieuse gouvernée depuis des décennies par un régime communiste. Elle compte toutefois de très belles plages et la vieille ville de LaHavane, sa capitale, renferme des cathédrales, des places et des musées qui valent le détour.

Mettez le cap sur la Barbade, pour découvrir les plantes tropicales des Hunte's Gardens ou bien allez déguster du rhum dans une distillerie et faire de la plongée aux îles Caïmans. Dans la partie orientale de l'île d'Hispaniola vous attendent les chutes d'eau et les espaces sauvages de la République dominicaine et, à l'ouest, Haïti et sa Citadelle. La Jamaïque ravira quant à elle les amateurs de golf, de bobsleigh et de steel-drum. Enfin, vous pourrez en apprendre davantage sur Christophe Colomb et sur les Arawaks, un peuple indigène, en visitant les Bahamas, un archipel qui dénombre pas moins de 2000îles.

Les Caraïbes sont avant tout réputées pour leurs innombrables plages dont vous pourrez profiter sans modération.