Santo Domingo is een snelgroeiende stad en staat bekend om zijn koloniale architectuur, moderne kunst en een boulevard aan de kust vol restaurants en cafés. De eerste stad van het Caraïbisch gebied kent een turbulent verleden. Sinds Santo Domingo in 1498 werd gesticht door de broer van Christoffel Columbus, is de stad geplunderd door piraten en slaven en geregeerd door dictator. Deze hoofdstukken uit het verleden zijn nog altijd zichtbaar in de koloniale architectuur, maar de stad kijkt ook vooruit en kent een groeiende culturele gemeenschap.
Breng je ochtenden door rond de ElMalecón van Santo Domingo. Restaurants, cafés en parken liggen aan deze populaire promenade aan het water. Nip aan je espresso terwijl je uitkijkt op de zee en de voorbijgangers bekijkt.
Richting de Haven van Santo Domingo vind je de door UNESCO beschermde koloniale zone van de stad. Hier kun je de belangrijkste historische kenmerken van de stad bezoeken, waaronder het Alcázar de Colón, de voormalige thuis van ontdekkingsreiziger Diego Colón. Kom vervolgens op adem in de schaduw van het Colón Park voordat je verder gaat naar het Panteón Nacional, met zijn neoclassicistische gevel. Breng ook een bezoek aan het Fortaleza Ozama, dat ooit diende om de stad te beschermen tegen piraten. Boven op de toren heb je een weids uitzicht op de stad.
Ten westen van het koloniale gedeelte kun je de sfeervolle woonwijken en musea rond de Plaza de la Cultura verkennen. Duik in de geschiedenisboeken in de naastgelegen Biblioteca Nacional of reserveer een plek voor een dans-, opera- of toneelvoorstelling in het Teatro Nacional.
Daar in de buurt staat het Museo de Arte Moderno, waar in tijdelijke tentoonstellingen werk van veelbelovende nieuwe Dominicaanse kunstenaars wordt getoond. Kom in het Museo del Hombre Dominicano meer te weten over het pre-Spaanse leven van de inheemse Taíno-indianen. Bezoek ook het Palacio de Bellas Artes en bewonder de imposante voorgevel met de vele kolommen, geschilderd in de heldere kleur die typisch Caraïbisch is.
Keer 'savonds weer terug naar El Malecon en neem plaats bij een van de vele restaurants met terras langs de levendige Avenida George Washington. Luister naar karaoke, salsa of merengue die door straatartiesten wordt gespeeld. Met name rond carnaval is het één groot feest.
Santo Domingo ligt aan de zuidkust van de Dominicaanse Republiek. Vlieg naar het internationale vliegveld van de stad en gebruik vervolgens de openbare bussen, taxi's en públicos (privébusjes).
