Quito

Quito se trouve au pied du majestueux volcan Pichincha et de la pittoresque cordillère des Andes. Établie sur les ruines d'une ancienne cité inca, la vieille ville de la capitale équatorienne est l'un des centres historiques les mieux préservés du continent américain.

Vous serez séduit par le fascinant quartier historique de Quito, classé depuis 1978 sur la liste du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. C'est là que se trouve la place de l'Indépendance, un lieu chargé d'histoire bordé de superbes bâtiments coloniaux. Parmi eux figurent la cathédrale métropolitaine de Quito, le palais de Carondelet et le palais de l'Archevêché. À deux pas de la place centrale vous attendent d'impressionnants édifices religieux, tels que l'église de la Compagnie de Jésus, l'église de San Francisco, l'église Santo Domingo et l'église de La Merced.

Faites une pause dans l'un des cafés du vieux Quito et détendez-vous en dégustant une boisson locale, comme un verre de vin chaud épicé (ou « vino caliente »), tout en admirant l'architecture richement décorée de la ville. Laissez-vous tenter par un bol de « ceviche », une spécialité régionale populaire à base de fruits de mer.

Culminant à 2 850 mètres, Quito est la deuxième plus haute capitale du monde et offre à chaque coin de rue de magnifiques paysages de montagne. Profitez de vues imprenables sur les volcans environnants depuis la colline d'El Panecillo, ou bien enfilez vos chaussures de randonnée et délaissez la ville l'espace d'une journée pour les superbes paysages du volcan Pichincha ou du parc national du Cotopaxi. Posez un pied dans chaque hémisphère à la Mitad del Mundo, un monument érigé sur la ligne de l'équateur.

Quito jouit toute l'année d'un climat tempéré, les températures étant plus élevées de juin à septembre. Les trolleys fréquents et les taxis très abordables permettent de se déplacer facilement en ville. Le centre historique se prête toutefois bien à une exploration à pied. Veillez à toujours garder un œil sur vos objets de valeur, en particulier dans les zones touristiques, car les pickpockets ont tendance à y sévir.

Quito se trouve à une trentaine de kilomètres de l'aéroport international Mariscal Sucre. Une ligne de chemin de fer touristique s'arrêtant à Estación de Chimbacalle traverse par ailleurs le sud de la ville.