Wanneer je de Iglesia de la Merced in het Centro Histórico van Quito bezoekt, tref je een statige achttiende-eeuwse kerk aan met kruisgangen en een museum vol regionale relikwieën. Het is een belangrijke religieuze plek voor de lokale Quiteño's het verhaal gaat namelijk dat deze kerk en zijn stenen beeld van Onze-Lieve-Vrouwe van de Genade de stad tegen vulkaanuitbarstingen beschermen.
Je bereikt de kerk via Plaza La Merced, het plein met het mooiste uitzicht op de kerk. De hagelwitte muren en barokke toren geven de kerk een bijzondere aanblik in de stad. Bewonder de magnifieke architectuur van de kerk met zijn vierzijdige toren met Moorse elementen en met een spits bekroonde koepels. De kerk is gebouwd op de plek van de voormalige Basílica La Merced, die in 1660 zwaar beschadigd raakte door een aardbeving. Let bij binnenkomst op de pilaren in de doorgang. De gravures in de ingang beelden gezichten, de zon, de maan en andere symbolen uit die van grote betekenis zijn voor de inheemse bevolking van de regio.
Neem de vredige sfeer van de kerk in je op terwijl je naar het rijkversierde schip en altaar loopt. In het hoogaltaar zie je het beeld van Onze-Lieve-Vrouwe van de Genade, dat in 1751 uit steen werd gehouwen. Wandel verder naar de kruisgangen en bewonder een reeks schilderingen van prominente kunstenaars, waaronder Samaniego, Pinto en Mideros.
Loop buiten over de brede open binnenplaats, met zijn charmante witte galerijen en de stenen fontein met een beeld van Neptunus. Begeef je vervolgens naar de bibliotheek. Op twee verdiepingen staat een fascinerende collectie oude boeken en perkamenten, waarvan sommige van goudbeslag zijn voorzien. Bekijk vervolgens in het kerkmuseum schilderijen en relikwieën uit het verleden van Quito, waaronder zeldzame juwelen.
De Iglesia de la Merced staat in het Centro Histórico van Quito, dicht bij het Plaza de la Independencia. De kerk is goed te voet of met de trolleybus te bereiken. Er zijn ook parkeerplaatsen langs de straat. De kerk is elke dag open, maar sluit in het weekend eerder. De toegang is gratis.
