Si elle n'est pas la seule Ă ĂȘtre traversĂ©e par l'Ă©quateur, le monument Mitad del Mundo (milieu du monde) fait de Quito la ville la plus cĂ©lĂšbre Ă se trouver sur deux hĂ©misphĂšres. Ce monument est construit sur le site historique oĂč un explorateur français fit le calcul de la position de la ligne de l'Ă©quateur en 1736. Visitez cette structure haute de 30 mĂštres et posez un pied de chaque cĂŽtĂ© du monde.
Symbole de la ligne Ă©quatoriale, ce gigantesque monument rend hommage aux travaux qui ont permis d'en calculer la position. L'Ă©quateur y est d'ailleurs reprĂ©sentĂ© par une ligne tracĂ©e au sol. Si l'on a pu dĂ©terminer, Ă l'aide de technologies plus rĂ©centes, que celui-ci se situait en fait Ă 240 mĂštres au nord de cette ligne, ce monument n'en reste pas moins une façon amusante de se reprĂ©senter les deux hĂ©misphĂšres terrestres. Marchez le long de la ligne et faites-vous photographier un pied de chaque cĂŽtĂ© du monde. Un ascenseur vous mĂšnera au sommet du monument, d'oĂč vous jouirez de vues imprenables sur les hĂ©misphĂšres nord et sud.
DĂ©couvrez aussi le village Ă©quatorial, une maquette de Quito pendant la pĂ©riode coloniale qui comprend des maisons, une Ă©glise et une arĂšne de corrida. Le MusĂ©e ethnographique et le planĂ©tarium vous permettront quant Ă eux d'en apprendre davantage sur l'histoire indigĂšne de la rĂ©gion, sur la colonisation et sur la place de l'Ăquateur sur la carte du monde.
ArrĂȘtez-vous dans l'un des bars ou restaurants du site pour vous dĂ©saltĂ©rer ou prendre un en-cas, et parcourez les magasins de cadeaux et de souvenirs. Vous pourrez mĂȘme acheter un certificat officiel prouvant que vous avez marchĂ© sur l'Ă©quateur au monument Mitad del Mundo. Non loin de lĂ , un monument de plus petite taille rend hommage aux soldats Ă©quatoriens tombĂ©s au combat.
Le monument Mitad del Mundo se trouve à proximité de San Antonio de Pichincha, à une trentaine de kilomÚtres au nord de Quito. Le monument et les musées sont ouverts tous les jours, mais les horaires d'ouverture varient en fonction des saisons. Le prix de l'entrée, peu élevé, comprend l'accÚs au complexe du monument. Le Musée ethnographique et le planétarium sont tous deux payants. Le site est plus animé le week-end, car les bars accueillent alors des concerts de musique traditionnelle et des spectacles de danse.