Si elle n'est pas la seule à être traversée par l'équateur, le monument Mitad del Mundo (milieu du monde) fait de Quito la ville la plus célèbre à se trouver sur deux hémisphères. Ce monument est construit sur le site historique où un explorateur français fit le calcul de la position de la ligne de l'équateur en 1736. Visitez cette structure haute de 30 mètres et posez un pied de chaque côté du monde.
Symbole de la ligne équatoriale, ce gigantesque monument rend hommage aux travaux qui ont permis d'en calculer la position. L'équateur y est d'ailleurs représenté par une ligne tracée au sol. Si l'on a pu déterminer, à l'aide de technologies plus récentes, que celui-ci se situait en fait à 240 mètres au nord de cette ligne, ce monument n'en reste pas moins une façon amusante de se représenter les deux hémisphères terrestres. Marchez le long de la ligne et faites-vous photographier un pied de chaque côté du monde. Un ascenseur vous mènera au sommet du monument, d'où vous jouirez de vues imprenables sur les hémisphères nord et sud.
Découvrez aussi le village équatorial, une maquette de Quito pendant la période coloniale qui comprend des maisons, une église et une arène de corrida. Le Musée ethnographique et le planétarium vous permettront quant à eux d'en apprendre davantage sur l'histoire indigène de la région, sur la colonisation et sur la place de l'Équateur sur la carte du monde.
Arrêtez-vous dans l'un des bars ou restaurants du site pour vous désaltérer ou prendre un en-cas, et parcourez les magasins de cadeaux et de souvenirs. Vous pourrez même acheter un certificat officiel prouvant que vous avez marché sur l'équateur au monument Mitad del Mundo. Non loin de là, un monument de plus petite taille rend hommage aux soldats équatoriens tombés au combat.
Le monument Mitad del Mundo se trouve à proximité de San Antonio de Pichincha, à une trentaine de kilomètres au nord de Quito. Le monument et les musées sont ouverts tous les jours, mais les horaires d'ouverture varient en fonction des saisons. Le prix de l'entrée, peu élevé, comprend l'accès au complexe du monument. Le Musée ethnographique et le planétarium sont tous deux payants. Le site est plus animé le week-end, car les bars accueillent alors des concerts de musique traditionnelle et des spectacles de danse.
