De Plaza de la Independencia, ook wel Plaza Grande genoemd, vormt het civiele hart van het oude Quito. Tussen historische gebouwen als de Catedral Metropolitana de Quito, het Palacio de Carondele, het Palacio Municipal en het Palacio Arzobispal vormt het plein het perfecte startpunt voor een bezoek aan alle bezienswaardigheden in het Centro Histórico.
Het plein begon als ontmoetingsplek en waterbron van het ontluikende stadje. Vanaf de zestiende eeuw kwamen de bewoners hier om water te halen bij de fontein en naar stierengevechten te kijken. Nu staat er op het plein een modern monument voor de Real Audiencia de Quito, die in 1809 voor het eerst vroeg om onafhankelijkheid van de Spaanse kolonie.
Wandel over de door bomen geflankeerde paden van het plein en neem de omliggende koloniale gebouwen en het hoge onafhankelijkheidsmonument in je op. Bewonder in de tuinen de charmante bloembedden en fonteinen. De zitplekken in de schaduw zijn populair onder studenten die pauze hebben, lokale bewoners die naar de voorbijgangers kijken en straatverkopers die souvenirs en snacks aan de man brengen.
Ga op een van de stenen bankjes zitten en kijk omhoog naar de Catedral Metropolitana de Quito. De kathedraal werd halverwege de zestiende eeuw gebouwd. Het is een van de oudste kathedralen in Zuid-Amerika, heeft een rijke geschiedenis en wordt omgeven door legenden. Volgens een van deze legenden beledigde een dronkenlap de Gallo de la Catedral, de haan boven op de kathedraal, waarop de haan naar beneden vloog en de man pikte.
Slenter door de straten die aan het plein grenzen. Hier zitten veel typisch Ecuadoraanse restaurants, cafés en ambachtswinkels. In het informatiecentrum in het Palacio Municipal kun je terecht voor informatie over de geschiedenis van het gebied en informatie over rondleidingen.
Het Plaza de la Independencia bevindt zich in het Centro Histórico van Quito. Het plein is dagelijks gratis toegankelijk. De meeste koloniale gebouwen zijn voor publiek geopend, maar er kan een entreeprijs gelden. Het Plaza de la Independencia is per trolleybus te bereiken en je kunt betaald parkeren in de straten in de buurt.
