À bord d'un véhicule tout-terrain, montez jusqu'aux deux sommets du Pichincha, un volcan actif se trouvant juste à l'extérieur de Quito. Vous profiterez alors de superbes vues sur la vallée et, au-delà, sur la capitale équatorienne adossée au flanc est du volcan. Les plus sportifs pourront marcher jusqu'au sommet des deux volcans ou se lancer à l'assaut de ce massif en VTT.
Les deux volcans en question s'appellent Guagua, ce qui signifie « enfant » en langue quechua indigène, et Rucu, c'est-à-dire « personne âgée ». Culminant respectivement à 4 784 et 4 698 mètres d'altitude, Guagua et Rucu dominent le paysage de la ville à l'ouest. Vous accéderez aux impressionnants sommets du Pichincha en véhicule tout-terrain depuis le petit village de Lloa, point de départ d'un chemin de terre menant directement à la cime du Guagua. Si vous préférez les défis plus physiques, louez les services d'un guide local et tentez à pied l'ascension de ce volcan. C'est une randonnée de près de quatre heures qui vous attend, mais vous trouverez un petit refuge offrant hébergement et rafraîchissements à une vingtaine de minutes du sommet. Comptez trois heures pour gravir Rucu, le volcan éteint, depuis le belvédère de Cruz Loma, qui est par ailleurs facilement accessible en TelefériQo (télécabine).
Du haut du Pichincha, vous profiterez de vues magnifiques sur les autres sommets de la cordillère des Andes et sur Padre Encantado et Condor Guachana. La dernière grande éruption du Guagua remonte à 1999, et la ville fut alors recouverte d'une couche de cendres. Ce volcan a également marqué l'histoire de l'Équateur, car c'est sur ses pentes qu'Antonio José de Sucre mena et remporta la bataille de Pichincha, qui devait assurer l'indépendance du territoire face à l'armée coloniale espagnole.
Pichincha se trouve à une dizaine de kilomètres à l'ouest de Quito. Vous pouvez réserver en ville des excursions en véhicule tout-terrain et en VTT, ainsi que des randonnées organisées. D'autres montagnes plus petites de la région, telles qu'Antenas ou Condor Guachana, se prêtent bien à la randonnée pédestre ou à la pratique du VTT. Assurez-vous d'être correctement équipé avant de partir. Emportez suffisamment d'eau et des chaussures appropriées, et prenez le temps de vous acclimater à l'altitude de Quito.