Berkeley Square

Entourée de joyaux architecturaux de différents styles, BerkeleySquare abrite les demeures de certains des résidents les plus célèbres de Londres, réels et fictifs. Au milieu de cette place historique, de majestueux platanes dominent les pelouses d’un square agrémenté de bancs où s’asseoir pour méditer sur la riche histoire de Mayfair.

Les visiteurs ne manquent généralement pas de photographier les imposantes maisons où ont vécu des personnalités influentes telles que WinstonChurchill, l’écrivain HoraceWalpole et le cofondateur de Rolls-Royce, CharlesRolls. Parmi les plus belles des demeures qui entourent le parc se distingue la LansdowneHouse, du XVIIIesiècle.

La bâtisse possède un passé gratifiant, puisqu’elle héberge le célèbre LansdowneClub, qui s’enorgueillit de considérer les hommes et les femmes de manière égale depuis ses débuts. Il a compté le fondateur du grand magasin Selfridges, quelques premiers ministres britanniques et le riche entrepreneur américain WilliamWaldorfAstor parmi ses membres. BerkeleySquare a en outre inspiré PGWodehouse, l’auteur des aventures de Jeeves qui ont beaucoup amusé l’Angleterre: il l’a en effet choisie comme lieu de résidence de l’un des personnages principaux, l’aristocrate BertieWooster.

Le square autour duquel la place s’articule a été conçu par l’architecte paysagiste WilliamKent au XVIIIesiècle. Il est orné de statues comme celle d’AlexanderMunro, baptisée Womanof Samaria (Femme de Samarie), qui représente une pécheresse pénitente dont parle la Bible. Des éléments floraux et une plate-forme de pierre viennent également décorer le cœur de ce petit parc.

Si vous visitez Londres en été, une promenade le long des allées qui sillonnent cet espace verdoyant pourrait éveiller en vous l’envie d’y pique-niquer afin de profiter du chant des oiseaux et des grands platanes qui permettent d’échapper quelques instants au brouhaha du centre-ville. Plantés en1789, ces arbres figurent parmi les plus anciens de la ville.

Le square est ouvert au public et libre d’accès de jour comme de nuit. Il porte le nom de LordBerkeleyofStratton, dont la maison a été vendue et démolie au XVIIIesiècle à la condition que le terrain soit préservé.

BerkeleySquare se trouve en plein cœur du quartier de Mayfair, non loin à l’ouest du centre de Londres. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le métro jusqu’à BondStreet ou GreenPark. il ne vous restera plus qu’à terminer le trajet de quelques minutes à pied. Les alentours recèlent d’autres sites d’intérêt tels que HydePark, GrosvenorSquare et SpencerHouse.