Le temple Kennin-Ji, qui figure parmi les « Cinq grands temples » (Gozan) de Kyōto, est l'un des plus vieux et des plus importants temples de la ville. Le temple et ses différents édifices régissent dignement 70 temples annexes dans tout le pays. Les touristes s'y rendent pour admirer cette œuvre d'art traditionnelle ainsi que les ravissants jardins zen.
Entrez par le bâtiment Hattou, utilisé comme hall principal, qui comporte un auvent classique. Des statues de divinités et de prêtres japonais légendaires y sont exposées. Promenez-vous parmi les œuvres d'art présentées dans le temple. Admirez notamment les peintures sur les portes coulissantes représentant les dieux du vent et du tonnerre. Laissez-vous émerveiller par l'œuvre représentant deux dragons identiques. Elle fut réalisée en 2002, en l'honneur du 800e anniversaire du temple.
Flânez à travers le jardin Chouontei pour profiter de son atmosphère paisible et du décor envahi par la mousse. Méditez parmi les érables près du San-zon-seki, un ensemble de pierres spirituelles représentant des thèmes importants du Bouddhisme. Appréciez le jardin Rond Triangle Carré près de l'habitation du prêtre. Il symbolise toutes les matières de l'univers. Dirigez-vous ensuite vers le salon de thé, construit en 1587.
Le temple s'inscrit dans la tradition zen Rinzai. Il fut fondé en 1202. Il s'agirait du plus ancien temple de ce type de la ville. Il abrite la sépulture du moine considéré comme l'initiateur du Zen au Japon. Au fil des siècles, le sanctuaire fut plusieurs fois ravagé par le feu. Il a donc dû être reconstruit à maintes reprises.
Le site est ouvert tous les après-midi, et l'entrée est payante. Il se situe juste au sud du district de Gion et est bordé par les avenues de Shijō et Gojo. Prenez le train jusqu'à la station Gion-Shijō, depuis laquelle vous pourrez accéder à pied au temple en quelques minutes. La station dépend de l'arrondissement Higashiyama, au nord-est de la ville. Vous pouvez y accéder par la ligne principale Keihan.
