Les touristes sont nombreux à affluer vers le temple Nanzen-ji, un temple bouddhique zen niché au pied des monts Higashiyama. Il est célèbre dans tout le Japon pour sa dimension spirituelle. Il est en effet à la tête d'une division de l'école zen Rinzai. Le sanctuaire, agrémenté d'arbres multicolores, est doté de nombreuses peintures antiques et de jardins fleuris.
Admirez la porte Sanmon, haute de plus d'une vingtaine de mètres. Depuis le balcon situé au sommet de la porte, photographiez le somptueux feuillage vert, orange et rouge ainsi que le paysage montagneux en arrière-plan. Laissez-vous émerveiller par les 124 peintures réalisées sur des portes coulissantes par l'école artistique Kano. Nombre d'entre elles représentent des tigres. Visitez le temple en automne pour profiter des couleurs changeantes des feuilles.
Rendez-vous dans l'élégant jardin Hojo. Il est composé de rochers, de petits galets et de sable. Le mur Tsuiji, qui entoure le terrain, est fabriqué à partir de boue. L'agencement particulier des pierres est connu sous l'appellation « la maman tigre et ses petits traversant une rivière ». Depuis le salon de thé, admirez la charmante cascade. Contemplez l'aqueduc du lac Biwa, datant de la fin du XIXe siècle, depuis les pelouses du temple. Visitez l'un des 12 temples du complexe, notamment les temples Nanzen-in, Konchi-in et Tenjuan.
Le bâtiment, qui fut à l'origine une maison de retraite pour un empereur au XIIIe siècle, a ensuite été converti en temple zen. L'entrée dans les jardins et à l'intérieur de certains bâtiments est payante. La zone autour du temple peut cependant être visitée librement. Le complexe ferme tous les ans durant les derniers jours du mois de décembre.
Le temple Nanzen-ji se situe au nord-est de la ville. La station de métro la plus proche est la station Keage, située sur la ligne Tozai, à quelques minutes de marche. L'arrêt de bus Nanzenji-Eikando-michi se trouve également à proximité. Ces lignes de transports en commun sont facilement accessibles depuis la gare de Kyōto. Tout près, visitez la Promenade du philosophe, le temple Konchi-in et le parc Okazaki.
