Iwatayama - Montagne aux singes d’Arashiyama

Une journée au Parc des singes d'Arashiyama fera le bonheur de toute la famille. Regardez les macaques japonais se promener librement et attendez l'heure des repas.

Situé à l'ouest de Kyōto, le parc se trouve dans la région pittoresque où coule la magnifique rivière Ôi au pied de la montagne Arashiyama. Si vous avez la chance de visiter les lieux en automne, vous pourrez également admirer les couleurs vives du feuillage.

Pour vous rendre au Parc des singes, traversez la rivière Ôi et rendez-vous à l'extrémité sud du pont Togetsukyô. Mieux vaut s'équiper de chaussures de marche : il vous faudra une dizaine de minutes à pied pour parcourir à l'ombre des cerisiers le sentier escarpé qui mène à la zone d'alimentation. Les singes, dans l'attente de leurs trois repas quotidiens, restent en général à proximité de cette zone.

Il s'agit de macaques japonais, mais on les appelle aussi « singes des neiges » car ce sont les primates (à l'exception des humains) qui vivent dans les régions les plus froides. Doués d'une grande sociabilité, ils passent de longs moments à prendre soin mutuellement de leur épaisse fourrure. Ils peuvent vivre jusqu'à une trentaine d'années environ, et le personnel consigne les lignées femelles depuis l'ouverture du parc en 1958. Ces informations constituent des données précieuses pour les chercheurs.

La bande de singes suit un régime alimentaire à base de blé et de soja, mais vous pouvez également leur acheter des pommes, des bananes et des patates douces pour les nourrir vous-même à travers le grillage en fer d'une baraque en bois. Les singes attraperont du bout de leurs pattes les douceurs que vous leur tendrez, mais prenez garde à ne pas les toucher ni les fixer dans les yeux : ils sont sauvages et cela pourrait les stresser et les rendre agressifs.

Pensez à vous munir de votre appareil photo pour immortaliser les espiègleries de ces singes à la face rouge, sans oublier la superbe vue depuis le parc qui donne sur Kyōto et la Katsura.

Le parc est ouvert tous les jours sauf en cas de très mauvais temps. L'entrée est payante, mais les enfants de moins de quatre ans peuvent y accéder gratuitement. Le parc se trouve à une courte distance de marche de la gare d'Arashiyama.