Iwatayama Monkey Park van Arashiyama

Een uitstapje naar het Apenpark van Arashiyama biedt een leuke dag voor het hele gezin. De Japanse makaken lopen hier vrij rond. Je kunt zien hoe ze worden gevoerd.

Het park ligt ten westen van Kyoto en is met de trein snel te bereiken. Het ligt in een schilderachtig gebied met de prachtige Ōi-rivier en de berg Arashiyama. Als je hier in de herfst bent, kun je ook genieten van het prachtig gekleurde gebladerte.

Je bereikt het Apenpark door de Ōi-rivier over te steken en naar de zuidzijde van de Togetsukyo-brug te gaan. Draag degelijke wandelschoenen, want het is 10 minuten lopen heuvelopwaarts om het voedergebied te bereiken. De apen blijven doorgaans in de buurt van dit gebied, omdat ze er wachten op de voedertijden deze zijn driemaal per dag.

De apen zijn Japanse makaken. Deze soort is de meest noordelijke voorkomende primaat (naast de mens natuurlijk). De apen zijn zeer sociaal en besteden veel tijd aan het verzorgen van elkaars dikke vacht. Ze kunnen zo'n 30 jaar oud worden en het personeel van het park houdt al sinds opening van het park in 1958 de stamboom van moederszijde bij. Deze informatie is van nut voor wetenschappelijk onderzoek.

De dierenverzorgers voeren de groep een dieet van tarwe en sojabonen, maar je mag ook appels, bananen en zoete aardappels kopen om de apen zelf te voeren vanuit een gesloten kooi. De apen steken hun armen naar binnen om deze lekkernijen uit je hand te pakken, maar houd er rekening mee dat het wilde apen zijn. Je mag ze niet aanraken of aanstaren, aangezien ze daarvan agressief kunnen worden.

Houd je camera bij de hand, niet alleen om de capriolen van deze apen met hun roze gezichten vast te leggen, maar ook voor het spectaculaire uitzicht op Kyoto en de Katsura-rivier.

Het park is dagelijks geopend, behalve bij extreem weer. Er geldt een entreeprijs, maar kinderen tot 4 jaar mogen gratis naar binnen. Het park bevindt zich op loopafstand van het treinstation Arashiyama.