Als onderdeel van Kyoto Gozan (de hoofdtempel van het zenboeddhisme) is Kennin-ji een van de oudste en belangrijkste zentempels in de stad. De tempel en bijgebouwen staan er trots bij, en dat mag ook wel als je bedenkt dat ze de meest vooraanstaande van nog zeventig andere schrijnen in Japan zijn. Toeristen komen hier om de traditionele kunst en prachtige zentuinen te zien.
Ga naar binnen bij het Hattou-gebouw, dat fungeert als hoofdzaal. Het heeft een klassiek schuin dak en er staan beelden van goden en legendarische Japanse priesters. Bekijk de kunstwerken in de tempel, waaronder de schermschilderingen van wind- en dondergoden. Bewonder het werk Twee Draken, dat is gemaakt ter ere van het achthonderdjarige jubileum van de tempel in 2002.
Wandel door de Chouontei-tuin en geniet van de rustige sfeer en de mosrijke begroeiing. Mediteer tussen de esdoorns bij San-zon-seki, spirituele stenen die symbool staan voor belangrijke thema's van het zenboeddhisme. Bekijk de Tuin met Cirkel, Driehoek en Vierkant bij het verblijf van de priester. Deze beelden alle materie in het universum uit. Ga vervolgens naar het theehuis, dat dateert uit 1587.
De tempel behoort tot de Rinzai-zentraditie en werd gesticht in 1202. De tempel claimt de oudste in zijn soort te zijn in de stad. De monnik van wie wordt beweerd dat hij zen naar Japan heeft gebracht, ligt hier begraven. De schrijn is in de loop der eeuwen aangetast door branden. De tempel is daarom meerdere keren herbouwd.
De tempel is 's middags geopend. Er geldt een entreeprijs. De tempel is gelegen net ten zuiden van het gebied Gion en wordt omgeven door de lanen Shijō en Gojo. Neem de trein naar het station Gion-Shijō. Hiervandaan loop je in een paar minuten naar de tempel. Het station bevindt zich in de wijk Higashiyama, in het noordoosten van Kyoto, en is te bereiken via de Keihan-lijn.
