Le jardin tropical de Monte Palace est perché sur une colline qui domine la baie de Funchal. Prenez un téléphérique pittoresque pour rejoindre le sommet de la colline et découvrir la riche biodiversité de ce lieu qui abrite des créations asiatiques uniques, une remarquable collection de céramiques et un musée passionnant.
À l'origine, le jardin a vu le jour sur le terrain d'une belle propriété du XVIIIesiècle qui fut, par la suite, transformée en hôtel de luxe. Dans les années 1980, l'entrepreneur madérien José Berardo a acquis l'hôtel afin de concrétiser son rêve de créer un jardin public tropical. Le climat de Madère permet aux espèces indigènes et à toute une variété de plantes exotiques de fleurir sur ce site.
Flânez entre les pelouses et admirez la collection de céramiques exposées au cœur de la végétation tropicale. Récupérées dans des églises, des palais et des demeures privées, la plupart de ces pièces datent du XVe au XXesiècle. Recherchez l'ensemble de 40panneaux représentant quelques-uns des événements les plus marquants de l'histoire du Portugal.
Un autre panneau, composé de 166carreaux en terre cuite émaillée, dépeint l'histoire de la relation entre le Portugal et le Japon, au fil des siècles. Après un voyage en Chine et au Japon, José Berardo se prit de passion pour la culture asiatique. Dans l'ensemble du jardin, vous découvrirez une foule d'éléments qui témoignent de la fascination de son fondateur pour l'Asie, notamment les bassins foisonnant de carpes koï originaires de l'est de l'Asie et les chiens en marbre inspirés des statues de «chiens de Fo» qui gardent généralement l'entrée des temples asiatiques.
Rendez-vous au lac central du jardin, qui fut créé au début du XXesiècle quand le site comptait un hôtel. Alimenté par une belle cascade, il servait autrefois à l'organisation de promenades en bateau réservées aux clients de l'hôtel.
Ne manquez pas le musée du jardin qui renferme des expositions consacrées à l'art africain, ainsi qu'une collection de minéraux du monde entier. Vous y découvrirez plus d'un millier de sculptures provenant du Zimbabwe et 700pierres.
Le jardin tropical de Monte Palace est ouvert tous les jours, sauf le 25décembre. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 15ans.
