Le Portugal était l'une des plus grandes puissances de l'époque coloniale. De ses côtes est parti le premier Européen à avoir atteint les Indes par la mer. Les Portugais ont également conquis la majeure partie de l'Amérique du Sud. Aujourd'hui, le Portugal n'est plus un pays colonisateur, mais ses villes témoignent de la splendeur passée de la nation. Visitez ses célèbres villes portuaires et explorez ses pittoresques îles dans l'océan Atlantique.
Lisbonne, la capitale du Portugal, met pleinement en valeur les richesses du pays datant de l'apogée de son empire colonial. Ne manquez pas de visiter Belém, son superbe quartier portuaire. C'est d'ici que des explorateurs de renommée internationale, comme Vasco de Gama, prenaient la mer, il y a de cela plusieurs siècles. Le corps de Vasco de Gama est d'ailleurs enterré dans le grand monastère des Hiéronymites (Mosteiro dos Jerónimos), érigé au XVIesiècle, et sa statue trône au sommet du sublime arc de triomphe de la rue Augusta. Lisbonne témoigne également de la propre histoire du Portugal en tant que pays colonisé par d'autres empires. Explorez le Castelo de São Jorge, une forteresse du VIesiècle perchée sur une colline, qui abrite des vestiges des peuples romains, wisigoths et maures.
Si Lisbonne est une ville dont l'activité économique repose sur les importations, la grande ville de Porto prospère, quant à elle, grâce à l'un des produits les plus exportés du pays, le fameux vin doux de Porto. Sillonnez la région viticole entourant la ville, dont les vignobles en terrasses tapissent des coteaux surplombant les vallées où serpente le Douro. Bâtie à flanc de colline, la ville de Porto abrite des chefs-d'œuvre d'architecture moderne et baroque disséminés parmi les maisons multicolores.
L'une des destinations qui distingue clairement le Portugal de ses voisins européens est bien entendu l'archipel des Açores, situé loin de ses côtes, mais dans les limites de ses frontières maritimes, au cœur de l'Atlantique. Prenez l'avion jusqu'à ces neuf îles volcaniques pour pratiquer quelques-unes des meilleures activités de plein air du Portugal. Dominant l'archipel, le mont Pico est le plus haut sommet du pays. Gravissez-le pour profiter d'une vue imprenable sur les autres îles des Açores. L'île principale de São Miguel possède des sources chaudes volcaniques, un lac de cratère pittoresque et l'une des rares plantations de thé d'Europe.
Pour vous rendre au Portugal, prenez l'avion jusqu'à l'aéroport international situé aux portes de Lisbonne ou jusqu'à celui de l'île de São Miguel, près de la ville de Ponta Delgada. La sublime nature sauvage et les anciennes richesses impériales n'attendent que vous.
