Het is een van de bekendste tempels in Kyoto. De eeuwenoude Kōdai-ji-tempel is gebouwd door de weduwe van een krijger en is een mooie zenboeddhistische plek met een rijkversierd interieur en serene tuinen. Het heeft allerlei branden en veldslagen overleefd en draagt nu vrede en rust uit. Toeristen komen graag naar dit heiligdom om te wandelen in de prachtige tuinen, iets op te steken over de Japanse geschiedenis en de sombere sfeer van de tombe te ervaren.
Ga de hoofdzaal binnen, de Houjyo, die na een brand in 1912 is herbouwd. Bekijk de tentoongestelde kunst in de rotstuin die op bepaalde tijden gedurende het jaar gehuld is in warm licht. Laat de serene sfeer van de tempeltuin op je inwerken. De Japanse overheid heeft de tuin aangemerkt als historisch erfgoed en als uitzonderlijk natuurschoon.
Ontdek in het Kōdai-ji Sho-museum meer over de oude voorwerpen die worden tentoongesteld en over de manier van leven. Begeef je naar Entokuin, de secundaire tempel van het complex, en bekijk daar de tentoonstellingen, beschilderde schuifdeuren en verfijnde, gedecoreerde zentuinen.
De Japanse vrouw Nene liet de schrijn in 1606 maken na het overlijden van haar man, de krijger Toyotomi Hideyoshi. Ook haar eigen lichaam ligt in de tempel. Kijk rond in Otama-ya, een grafkamer versierd met goud en een bijzondere lak. Bewonder de met goud- en zilverdraad versierde jinbaori, een jas die over een harnas werd gedragen. De tempel kan 's middags worden bezichtigd. Zoals bij de meeste tempels van Kyoto het geval is, geldt er een entreeprijs voor de schrijn en het museum. Studenten en groepen krijgen korting.
De Kōdai-ji-tempel staat in het Higashiyama-district in het noordoosten van Kyoto, niet ver van de Higashiyama Ryozen-bergen. Nabije haltes voor openbaar vervoer zijn onder meer de bushalte Higashiyama Yasui en de metrostations Kiyomizu Gojo en Gion-Shijo. Het station Kyoto, een van de belangrijkste treinstations van de stad, ligt op ruim 3 km afstand. Er rijden frequent bussen tussen het station en de tempel.
