Topkapi-paleis

Het Topkapi-paleis is een van de best bewaarde Ottomaanse paleizen en ligt op de plek van waaruit Istanbul is gegroeid. Een bezoek aan het paleis brengt je heel wat bij over de Ottomaanse geschiedenis van de Turkse stad. In 1924 werd het 15e-eeuwse Topkapi-paleis onder Atatürk, de stichter van de Turkse Republiek, omgetoverd tot een museum.Hoewel het paleis een droom is voor geschiedenisfanaten, komen heel wat bezoekers gewoon voor het uitzicht. Het kijkt namelijk uit op de Gouden Hoorn, een natuurlijke haven in Istanbul, de Straat van Bosporus en de Zee van Marmara.Het domein strekt zich uit over 70 hectare en is omringd door meer dan 5 kilometer muren. Bewonder de torenhoge poorten, de binnenplaatsen met bomen en de klassieke Turkse gebouwen, waar ooit Ottomaanse sultans en hun gevolg verbleven. Het paleis groeide bij elke volgende regerende sultan omdat ze allemaal hun eigen stempel op het paleis wilden achterlaten.Bezoek de harem, de privéruimte in het paleis waar de familie van de sultan samen met de concubines en de eunuchen in hun dienst woonde. De harem was aanvankelijk niet toegankelijk voor buitenstaanders, wat aanleiding gaf tot mythes en legendes over wat er daar allemaal gebeurde. Vandaag kan het publiek maar een stuk ervan bezichtigen, maar je kan toch nog altijd het deel met 40 kamers bezoeken dat bestemd was voor de moeder van de sultan. Ook heb je toegang tot de grote baden en de koepelzaal waar de sultan zijn vrije tijd doorbracht.Zelfs na honderden jaren heeft het paleis nog niets aan grandeur ingeboet. Op de binnenplaatsen tref je heel wat opvallende voorbeelden van Turkse kunst en architectuur aan. In de keukens staan meer dan 12.000 stukken Chinees en Japans porselein. In de voorhof kan je de Hagia Irene bewonderen, een zeer mooie orthodoxe kerk die nu vaak wordt gebruikt als concertzaal. De kerk doet ook dienst als museum, maar je hebt een speciale toestemming nodig om het te mogen bezoeken.In het Topkapi-paleis in de oude stad Istanbul kan je geen rondleiding meevolgen, maar bij de kassa's zijn er heel wat gidsen die je kunnen helpen. Het paleis is elke dag open, behalve op dinsdag.