Le pont de Galata est un pont historique qui enjambe l'estuaire de la Corne d'Or et relie la vieille ville d'Istanbul aux quartiers du nord. Suivez les Stambouliotes qui traversent le pont pour passer d'un quartier à l'autre et faites une halte pour admirer les monuments les plus célèbres de la ville ou un magnifique coucher de soleil.
Léonard de Vinci a dessiné le premier plan d'un pont à cet endroit en 1502, mais son projet fut jugé trop ambitieux. Les habitants ont dû patienter jusqu'en 1854 pour voir un pont relier la vieille ville aux quartiers du nord. L'actuel pont de Galata, qui en est à sa cinquième version, possède deux étages, mesure 490mètres et date de 1994.
À tout moment de la journée, vous verrez des gens l'emprunter à pied, en voiture ou en tramway. Observez les pêcheurs qui lancent leurs lignes depuis le pont. Marchandez avec les vendeurs ambulants pour obtenir un bon prix sur un souvenir ou un en-cas. Tentez de trouver une place entre deux pêcheurs pour saisir cette opportunité unique d'admirer le continent européen à l'ouest et le continent asiatique à l'est.
Rendez-vous à l'étage inférieur du pont pour découvrir les salons de thé, les bars et les restaurants. Vous y trouverez également des cafés traditionnels où vous pourrez essayer le «hookah», le narguilé turc. Il vous faudra peut-être un certain temps pour vous habituer au goût du tabac aromatisé que les Turcs apprécient particulièrement. Asseyez-vous en terrasse et profitez de la vue sur les sept collines d'Istanbul et sur la Corne d'Or. N'hésitez pas à vous balader sur le pont au soleil couchant, ce moment magique où les silhouettes des mosquées et des bazars de la ville se détachent du ciel rougeoyant.
Explorez aussi les nombreux sites fascinants situés de part et d'autre du pont. À l'extrémité sud, vous pourrez acheter des épices, des noix, du fromage et de la viande sur le marché égyptien et visiter celle que l'on nomme la «mosquée nouvelle», pourtant construite en 1597. Au nord, vous trouverez un marché aux poissons très animé, où vous pourrez goûter le fameux sandwich au poisson du pont de Galata.
Pour contempler ce bel ouvrage sous un angle différent, offrez-vous une promenade à bord de l'un des ferrys qui relient les quais des quartiers d'Eminönü et de Karaköy.
