Hagia Sophia

Als een van de mooiste architecturale pareltjes en grootste kerken ter wereld is de Hagia Sophia Istanbuls beroemdste bezienswaardigheid. Het gebouw dat je vandaag ziet, staat voor heel wat culturen. De Hagia Sophia, in het Turks bekend als 'Ayasofya' (Heilige Wijsheid), is van groot religieus belang geweest voor de streek en voor heel wat andere godsdiensten. De opdracht voor de bouw van de kerk werd eerst door de Romeinen gegeven. In A.D. 360 opende de kerk de deuren voordat die Constantinopels belangrijkste christelijke gebedsplaats werd. Nadat het gebouw tot tweemaal toe werd verwoest door rellen, werd er uiteindelijk in de zesde eeuw een nieuwe basiliek gebouwd. De Hagia Sophia werd dan het centrum van het oosters-orthodoxe christendom.Toen het Ottomaanse Keizerrijk in 1453 de macht over Constantinopel in handen had genomen, werd de Hagia Sophia een moskee. De christelijke elementen werden bedekt of weggehaald en nieuwe islamistische elementen werden toegevoegd. Kort na de afkondiging van de Turkse Republiek werd Constantinopel Istanbul en werd de moskee gesloten. Het nationale monument kan nu als museum worden bezocht.Met de vier spectaculaire minaretten en de grote centrale koepel domineert de Hagia Sophia de skyline van Istanbul. Ga de kerk binnen via het portaal aan de westelijke kant. Vanuit de exonarthex geven vijf portalen uit op de narthex. Bewonder 9e-eeuwse mozaïeken en 10e-eeuwse fresco's van de christelijke godsdiensten. De koepel is versierd met islamitische inscripties van verzen uit de Koran. In de oostelijke hoek van de tuinen liggen de mausolea van verschillende sultans.De Hagia Sophia is de voornaamste culturele schat van Istanbul en er zijn dan ook vaak lange wachtrijen. Maar het gebeurt zelden dat bezoekers langer dan een halfuur moeten aanschuiven. Op het plein kan je in heel wat cafés terecht voor een drankje en een hapje.Hagia Sophia ligt in de oude stad en is te bereiken met het openbaar vervoer. Het gebouw is elke dag open, behalve op maandag. In de zomer is het langer open. Koop je toegangsticket aan de kassa van het museum. Huur misschien een audiogids om een beter inzicht te krijgen in de educatieve en culturele waarde van de Hagia Sophia.