Le Grand Canal est la célèbre artère en forme de «S» de Venise. Chaque jour, vous entendrez le clapotis des rames sur les eaux du canal au lent passage des gondoles, qui sillonnent inlassablement la ville depuis des siècles. Vous ne pouvez partir de Venise sans faire un tour en gondole. Les trottoirs le long du canal sont en effet très rares, et le canal est en fait «l'arrière-cour» de nombreux édifices vénitiens. Le vaporetto (bateau-bus) est un moyen plus moderne et plus rapide de parcourir le Grand Canal. Il constitue également une attraction touristique majeure de la ville. Pour une simple traversée, de courte durée, prenez un traghetto, une sorte de gondole sur laquelle vous restez debout le temps du voyage.
Vous pouvez naviguer sur les quatre kilomètres du Grand Canal et passer ainsi devant les somptueux palais et églises qui longent ses rives. Vous découvrirez une architecture impressionnante, qui donne à Venise tout son charme. Vous aurez ainsi l'occasion de contempler le palais gothique Ca’ d’Oro, la basilique baroque Santa Maria della Salute et le Palazzo Dario de style Renaissance, qui ne sont que quelques exemples des quelque 170bâtiments emblématiques de la ville. Plusieurs agences proposent des visites qui expliquent en détail l'histoire de ces bâtiments, une excellente manière de découvrir Venise. Si vous préférez découvrir la ville à votre rythme, vous pouvez louer une gondole privée et pagayer tranquillement sur les eaux calmes.
Le pont du Rialto compte parmi les édifices incontournables de la cité. C'est le plus vieux des quatre ponts du Grand Canal. Les trois autres sont le pont des Déchaussés, le pont de l'Académie et le pont de la Constitution, dont le style ultramoderne est sujet à controverse.
Soyez présent le premier dimanche de septembre pour assister à la spectaculaire Regata Storica. À l'occasion de cette régate, les habitants revêtent des costumes du XVIesiècle et font la course à bord de bateaux décorés. Le Grand Canal est la «rue principale» de Venise, qui mène à toute l'animation de la ville. Il est très courant de négocier avec les gondoliers le prix de la traversée du canal.
