En arrivant sur la place la plus célèbre de Venise, attendez-vous à être subjugué par l'opulence de la basilique Saint-Marc, de l'imposant campanile et de la façade gothique du palais des Doges. Cette place très animée est le centre de la vie vénitienne depuis plus de dix siècles. Offrez-vous une boisson dans l'un des cafés sous les arcades à colonnes qui bordent la place ou visitez les édifices les plus célèbres qui s'y trouvent.
Cet immense espace ouvert, connu des habitants sous le nom d'«El Piazza» (la place), se démarque dans une Venise extrêmement fréquentée. Il est intéressant de visiter la piazza à différents moments de la journée, pour découvrir ses diverses facettes. Contemplez les superbes couleurs d'un lever de soleil, mêlez-vous à l'agitation de la journée et profitez d'une ambiance romantique le soir.
La façade de la basilique Saint-Marc (Basilica di San Marco) du XIesiècle, avec ses hautes arches, ses ornements en or et en marbre et ses statues, vous captivera. À côté de la basilique se dresse le clocher emblématique de Venise, le campanile. Grimpez jusqu'au sommet ou prenez un peu de distance pour écouter la tour de l'Horloge sonner à chaque changement d'heure. Depuis plus de cinq siècles, deux personnages en bronze sonnent les cloches.
Le roucoulement des pigeons est également un bruit caractéristique de la place: s'il est désormais interdit de les nourrir, ils continuent d'y affluer dans l'espoir de trouver quelque chose à picorer.
Dans l'angle sud-est, admirez les deux colonnes qui marquent l'entrée traditionnelle de la ville. Au sommet de ces colonnes, des statues de saint Marc et saint Théodore semblent surveiller la lagune sur laquelle Venise fut construite d'un œil vigilant.
De nombreux cafés disposent de terrasses où savourer un cappuccino ou un repas, mais les tarifs pratiqués sont généralement plus élevés que dans le reste de la ville. À la tombée de la nuit, lorsque la foule se disperse, installez-vous à une table et écoutez les musiciens en sirotant un verre de vin. Sachez que vous paierez plus cher si vous choisissez de vous asseoir à une table au lieu de déguster votre verre au comptoir.
La place Saint-Marc, qui tourne le dos au Grand Canal, se situe dans le quartier San Marco et est facilement accessible en vaporetto (bateau-bus) ou à pied. Durant les mois d'hiver aux températures plus froides, la place peut être inondée à marée haute, mais des plates-formes piétonnes surélevées permettent tout de même de la visiter.
