De roze marmeren gevel van het 14e-eeuwse Dogepaleis (Palazzo Ducale) vormt een opvallend plaatje op het San Marcoplein. De gewelfde loggia's en de vestingachtige spitsen op de muren tonen de macht en rijkdom aan degenen die Venetië over zee naderen. Elk aspect van dit gebouw werd ontworpen om indruk te maken: van het imponerende decor van de Zaal van de Grote Raad tot de luxueuze appartementen.
Begin je wandeling door het paleis op het binnenplein met de hoge marmeren loggia's. Beelden van Mars en Neptunus staan boven aan de brede witte treden van de enorme trap en kijken uit over de grote open ruimte beneden hen.
Het systeem van verkozen leiders duurde in Venetië van de zevende tot en met de 18e eeuw. Als je door dit paleis wandelt, zie je dat de staatshoofden 'doges' werden omringd door luxe. Bewonder de prachtige kamers met fresco's, schilderijen en enorme haarden. Ze zien er nog net zo uit als in de tijd dat Venetië de Serene Republiek werd genoemd. Vergeet niet omhoog te kijken: de bewerkte houten plafonds zijn ware kunstwerken op zich.
Als je de Gouden Trap oploopt, kom je in de Zaal van de Grote Raad, de grootste en indrukwekkendste zaal. Bewonder hier het enorme schilderij Het Paradijs van Tintoretto, dat achter de troon hangt. Meer schilderijen, fresco's en beeldhouwwerken van Tintoretto en andere kunstenaars sieren de muren van elke kamer van de Institutionele Kamers.
Bezoek ook de gevangeniscel waar de legendarische vrouwenjager Casanova ooit werd vastgehouden. De Brug der Zuchten verbindt het paleis met de gevangenis. Het verhaal gaat dat de brug zo wordt genoemd omdat een gevangene hier zijn laatste ademteug met mooi uitzicht kon nemen voordat hij zou worden opgesloten.
Het paleis is dagelijks open. In de zomermaanden is het paleis langer open. Er zijn audiogidsen te huur. Boek de rondleiding Secret Itineraries (met opleg) als je de kamers uitgebreider wilt bekijken en de rijen wilt ontlopen. Deze rondleiding brengt je naar kamers die normaal gezien niet voor het publiek toegankelijk zijn. Vanaf het café van het museum heb je een geweldig uitzicht over het San Marcoplein.
