Washington

La ville de Washington D.C., ou simplement «D.C.» comme l'appellent ses habitants, fut fondée en 1791. Un séjour dans la capitale ne saurait être complet sans un détour par la Maison-Blanche, épicentre de la politique américaine. Tous les présidents américains vivent et travaillent dans cet édifice mythique depuis plus de deux cents ans. Le National Mall, un grand parc voisin, abrite quelques-uns des monuments les plus emblématiques du pays. Ne manquez pas l'impressionnant Washington Monument, un obélisque de marbre de près de 170mètres de haut. Montez jusqu'au Capitole des États-Unis pour profiter d'une vue imprenable sur le Reflecting Pool et le Lincoln Memorial. C'est à cet endroit que la foule s'est rassemblée pour écouter Martin Luther Kingprononcer son discours historique «I Have a Dream» en 1963.

Le National Mall abrite plusieurs monuments rendant hommage aux patriotes et aux héros de la nation. On y trouve notamment le Korean War Veterans Memorial (mémorial des vétérans de la guerre de Corée), le Vietnam Veterans Memorial dédié aux soldats américains morts pendant la guerre du Vietnam, le Franklin Delano Roosevelt Memorial, le Jefferson Memorial et le World War II Memorial (mémorial de la seconde guerre mondiale). Le parc renferme également le Jardin botanique des États-Unis, la National Gallery of Art et la plupart des 19lieux d'exposition du célèbre Smithsonian Institute, le plus grand complexe combinant musées et centres de recherche du monde. Ce dernier abrite notamment le National Museum of Natural History et le National Air and Space Museum. Sillonnez les larges allées bordées d'arbres du parc pour découvrir les différents sites à pied ou à vélo de location.

À Washington D.C., les transports en commun sont rapides et facilement accessibles. Le bus DC Circulator dessert de nombreux quartiers, notamment celui de Rosslyn situé à proximité du cimetière national d'Arlington, du Pentagone et de l'Iwo Jima Memorial. Dans le quartier historique de Georgetown se côtoient des édifices du XVIIIesiècle et des cafés et boutiques modernes. Pour passer une agréable soirée, rendez-vous au U Street Corridor, dans le quartier de Shaw, où la légende du jazz Duke Ellington se produisait régulièrement.

Toute l'année, Washington D.C. est le théâtre de nombreux festivals très fréquentés. Participez aux festivités organisées le 4juillet pour célébrer le Jour de l'Indépendance des États-Unis. En avril, les cinéphiles du monde entier se donnent rendez-vous au Washington DC International Film Festival. Les passionnés de musique se rassemblent, quant à eux, en juin à l'occasion du DC Jazz Festival. Le théâtre est également une activité artistique très appréciée dans la ville. Assistez à une représentation au National Theatre, situé à quelques minutes à pied de la Maison-Blanche. La troupe Shakespeare Theatre Company propose des spectacles gratuits, tout au long de l'année, au Sidney Harman Hall dans le centre-ville.

D'un point de vue météorologique, le temps est plutôt humide en été et les chutes de neige sont fréquentes en hiver. Visitez Washington D.C. au printemps et vous aurez peut-être la chance d'assister à l'un des spectacles les plus prodigieux de la ville. En effet, en mars ou en avril, pendant quelques jours seulement, les 1600cerisiers bordant le Tidal Basin sont en fleurs.