Bethesda, Maryland is een knooppunt van kunst, cultuur en moderne geschiedenis. Dankzij het hoge opleidingsniveau, de inkomensgroei en de geringe criminaliteit is de stad beoordeeld als een van de leefbaarste steden van de Verenigde Staten. Het moderne gebied Bethesda Row nabij het stadscentrum wordt gekenmerkt door een groot aantal restaurants, bars en nachtclubs.
Bezoek Glen Echo Park, dat vroeger een attractiepark was, maar tegenwoordig een centrum voor kunst en cultuur is. Er worden cursussen en workshops over podiumkunsten gegeven en je kunt zelf aardewerk maken, textiel bewerken en musiceren. De antieke Dentzel-carrousel op het terrein stamt uit 1921. Neem daarna een kijkje in de Spaanse balzaal. Verder zijn er enkele kindertheaters, waaronder de Puppet Playhouse, zodat kinderen zich ook kunnen vermaken. Kom vervolgens weer op krachten met een kleine maaltijd in het Glen Echo Café.
Vervolg je weg naar Strathmore, het centrum voor muziek en podiumkunsten. Wandel rond over het terrein van 4,5hectare dat het grote landhuis omringd. Voor een klassiek concert ga je naar de honderd stoelen tellende Dorothy M. and Maurice C. Shapiro Room in het landhuis, waar je in het Prelude Café ook kunt dineren. Op verschillende plaatsen wordt kunst tentoongesteld.
Bezoek de Clara Barton National Historic Site en kom alles te weten over deze verpleegster, onderwijzeres en filantroop die in negentiende eeuw duizenden mensen een helpende hand heeft toegestoken. Neem de schilderachtige omgeving en serene sfeer in je op tijdens een wandeling door de keurig onderhouden tuinen. Bekijk het stijlvolle houten huis waar Clara Barton heeft gewoond. Het fascinerende interieur is vormgegeven zoals in een Mississippi-stoomboot.
In het stadscentrum van Bethesda vind je een van de monumenten uit de bekende beeldenserie Madonna of the Trail. Deze serie omvat twaalf beelden die in verschillende staten staan. Ze vormen een eerbetoon aan de vrouwelijke pioniers van de Verenigde Staten. Ten westen van het centrum vind je in Bethesda Row diverse restaurants.
Als je uitgegeten bent, kun je de dag nog even afsluiten met een drankje in een van de bars in Bethesda Lane, een uitloper van dit levendige gedeelte bij het centrum. Deze straat is tevens een populair winkelgebied waar je allerlei souvenirs kunt kopen.
De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Ronald Reagan Washington National Airport, 18kilometer buiten het centrum van Bethesda. In de stad zelf kun je je het beste verplaatsen per bus, metro of fiets. Met de gratis Bethesda Circulator kun je de bezienswaardigheden in het stadscentrum bereiken.
