Het monument ter ere van de eerste president van de Verenigde Staten is een van de oudste en beroemdste symbolen van nationale trots in Amerika. Het Washington Monument is een obelisk uit marmer, graniet en zandsteen en staat op de westelijke zijde van de National Mall. Van bovenop heb je een goed zicht op het Witte Huis, het Capitool, het Lincoln Memorial en andere nabijgelegen monumenten.
(Houd er rekening mee dat het Washington Monument momenteel tot 2014 gesloten is voor reparatiewerk nadat het werd beschadigd bij een aardbeving in augustus 2011. Dit betekent dat er geen bezoekers worden toegelaten in het gebouw totdat de herstelling is voltooid.)
De bouw van het Washington Monument startte in 1848, maar werd pas beëindigd in 1884. Als je goed kijkt, zie je een verschil in kleur in het marmer aan de buitenkant. Dit is het resultaat van een onderbreking van de werkzaamheden tussen 1854 en 1876 vanwege de Amerikaanse Burgeroorlog. De obelisk is 169 meter hoog. Het is het hoogste gebouw in Washington en de hoogste vrijstaande stenen toren ter wereld.
Het Washington Monument is zichtbaar vanaf talloze locaties op de National Mall en ver daarbuiten, maar om echt een goed idee te krijgen van zijn grootte, moet je er dichtbij gaan staan. Wanneer 's nachts het monument verlicht wordt, biedt vooral het zicht vanaf het westen, achter de Reflecting Pool, een prachtige blik.
Het Washington Monument is gratis toegankelijk, maar je hebt wel een ticket nodig. Reserveer vooraf een ticket op de website of haal je ticket aan de Washington Monument Lodge, waar tickets worden uitgedeeld vanaf 8.30 uur volgens het principe 'wie het eerst komt, het eerst maalt'. Op je ticket wordt een stempel geplaatst met het tijdstip van je bezoek. Het maximumaantal tickets per persoon is zes. Wees er vroeg bij, want het uitdelen van de tickets aan de Lodge kan snel gaan en de wachtrij begint soms al om 7 uur 's ochtends.
Plan je bezoek zodat het samenvalt met een van de vele gratis concerten en theater- of filmvoorstellingen die het hele jaar door in het Sylvan Theater worden gehouden, een amfitheater aan de voet van het Washington Monument. Vraag in het bezoekerscentrum naar het programma van het Sylvan Theater.
