Vlak buiten Quito ligt de Pichincha, een actieve vulkaan die twee pieken heeft. Rijd in een terreinwagen naar de pieken en bekijk het een prachtig uitzicht over de vallei, helemaal tot aan Quito op de oostelijke hellingen van de vulkaan. Als je actief bent ingesteld, kun je ook naar de top van de twee pieken lopen of kiezen voor een avontuurlijke mountainbikerit over de vulkaan.
De twee pieken van de vulkaan heten Guagua en Rucu, wat in de inheemse taal Quechua respectievelijk 'kind' en 'oud persoon' betekent. Vanwege de hoogte van 4784 en 4698 meter domineren de Guagua en de Rucu het landschap ten westen van de stad. Je bereikt de ontzagwekkende pieken van de Pichincha per terreinwagen vanuit het dorpje Lloa, waarvandaan een onverharde weg rechtstreeks naar de top van de Guagua leidt. Als je de voorkeur geeft aan fysieke inspanning, beklim je de Guagua samen met een lokale gids. De wandeltocht duurt ongeveer 4 uur en een kleine accommodatie op circa 20 minuten van de top biedt mogelijkheden om te overnachten en eten. De inactieve vulkaanpiek Rucu is vanaf het uitkijkpunt Cruz Loma in ongeveer 3 uur te beklimmen. Cruz Loma is gemakkelijk te bereiken met de TelefériQo-kabelbaan.
Geniet vanaf de Pichincha van het prachtige uitzicht, dat zich uitstrekt naar de andere pieken in het Andesgebergte en de Padre Encantado en de Condor Guachana. De laatste grote uitbarsting van de Guagua vond plaats in 1999. De stad werd toen bedekt met een laag as. De vulkaan is van historisch belang voor Ecuador, omdat Antonio José de Sucre hier de Slag bij Pichincha won en daarmee zorgde voor onafhankelijkheid van het Spaanse koloniale leger.
De Pichincha staat ongeveer 10 kilometer ten westen van Quito. Rondritten met een terreinwagen, wandeltochten met gids en mountainbiketochten kun je in de stad boeken. De kleinere bergen in de omgeving, zoals de Antenas of de Condor Guachana, zijn ook zeer geschikte plekken om te wandelen of mountainbiken. Zorg dat je over de benodigde uitrusting voor je tocht beschikt. Breng voldoende water mee, draag stevig schoenen aan en neem van tevoren in Quito de tijd om te acclimatiseren en aan de hoogte te wennen.
