De lokale bevolking klaagt wel eens over die grote drommen toeristen op Times Square, maar het betoverende neonlandschap vormt absoluut het kloppende hart van New York City. Dit lawaaierige, chaotische en overvolle middelpunt is een van de meest bezochte en herkenbare toeristenattracties ter wereld.
Deze wijk werd genoemd naar de The New York Times, die hier in 1904 zijn hoofdzetel vestigde. (De krant is nu aan Eighth Avenue gevestigd, op een steenworp afstand.) Times Square ligt aan de Seventh Avenue tussen West 42nd Street en West 47th Street. Nu Times Square zijn reputatie als een wat vervallen gebied van zich heeft afgeschud, komen hordes toeristen naar hier om de typische sfeer van New York op te snuiven.
De 24 uur per dag fel verlichte headlines, flikkerende aandelenkoersen en schreeuwerige advertenties dragen bij aan de speciale sfeer van Times Square. De couleur locale zorgt hier voor het vermaak van de bezoekers. Op elk moment van de dag of nacht vind je hier Afrikaanse drummers, jongleurs of dansers. De naakte cowboy is al jaren een beroemde toeristenattractie. Het is een straatmuzikant die gitaar speelt in zijn ondergoed. Geïmproviseerde muziekoptredens en emotionele openbare toespraken zijn hier heel gewoon. Kijk ook niet gek op als Mickey Mouse ineens achter je opduikt en je een kus geeft.
Voor wat meer rust kun je terecht in het Madame Tussauds waar je tal van in was vereeuwigde beroemdheden kunt bewonderen.
De theaterwijk Broadway kruist Times Square in het midden. Honderden showbezoekers staan hier in de rij bij het openluchtloket TIX om goedkope kaarten te scoren voor de middagvoorstellingen aan een van de 40 kassa's.
Zoetekauwen kunnen hun hart ophalen in de gigantische chocoladewinkels van M&M's en Hershey's. Als je eens rustig naar deze waanzin wilt kijken, neem dan plaats in het centrum van het plein. Dit is niet toegankelijk voor verkeer. Of kijk een filmpje in een van de megabioscopen in deze wijk.
In Times Square wemelt het van de souvenirwinkels, waar je echt mooie herinneringen kunt kopen, maar er zit ook veel kitsch tussen. Hier vind je T-shirts met de opdruk 'I Heart NYC' en New York Yankees-petjes. Je kunt op tal van plaatsen terecht om iets te eten, van fastfood tot de beroemde New Yorkse delicatessen. Probeer eens zo'n enorme kom matzosoep of een gigantische sandwich.
Times Square ligt midden in New York City, aan de westkant. Er is hier een groot metrostation. Het is gemakkelijk om een busroute door het gebied te vinden. Het treinstation Grand Central Terminal bevindt zich hier ook.
