Aucun parc au monde ne rivalise avec Central Park et l'industrie du cinéma ne s'y trompe pas. «Quand Harry rencontre Sally», «Annie Hall», «Maman, j'ai encore raté l'avion» et «Sex and the City, le film» ont tous été partiellement tournés dans le parc emblématique de Manhattan, dont les travaux ont commencé en 1857 et qui est aujourd'hui considéré comme le plus bel espace vert de la ville.
Il sépare les quartiers de l'Upper West Side et de l'Upper East Side. Ces 341hectares s'étirent de la 59e à la 110e rue et constituent un lieu de repos très apprécié au milieu du chaos urbain de Manhattan. Le parc a été conçu par Calvert Vaux et Frederick Law Olmsted. Ce dernier, architecte-paysagiste, est également connu pour avoir participé à l'aménagement du campus de l'université de Stanford ou encore du parc des chutes du Niagara.
Central Park peut également s'enorgueillir de posséder bon nombre de monuments fameux: la fontaine Bethesda, le célèbre restaurant Loeb Boathouse ou le mémorial Strawberry Fields, qui a inspiré John Lennon. Le parc est sillonné par près de 93kilomètres de sentiers pédestres et offre 21aires de jeux. Au retour des beaux jours, les balades en calèche et le carrousel de Central Park font le bonheur des amoureux. Le Loeb Boathouse propose également un service de location de barques, d'avril à novembre. En hiver, deux patinoires prennent le relais. Le zoo de Central Park, primé, est ouvert toute l'année.
Les férus d'histoire et d'architecture seront comblés par les édifices qui jalonnent le parc. L'Arsenal ressemble à une forteresse médiévale, mais il s'agit en réalité d'un ancien dépôt de munitions de la Garde nationale de l'État de New York. Bâti au milieu des années 1850, il existait d'ailleurs avant le parc. Ne manquez pas le château du Belvédère et profitez des visites guidées quotidiennes et gratuites. Vous pourrez également admirer, partout dans le parc, des statues en bronze représentant des personnages célèbres tels que Hans Christian Andersen ou Roméo et Juliette.
Si, par hasard, vous vous égarez, d'accueillants volontaires vous renseigneront aux kiosques d'information du parc. Ils distribuent des cartes détaillées du parc et vous indiquent toujours la bonne direction.
Il y a beaucoup à faire et à voir dans Central Park, mais faites comme les New-Yorkais et prenez votre temps: grignotez un hot-dog ou un bretzel, et détendez-vous en dégustant une glace au soleil sur la vaste pelouse.
Central Park est situé dans les quartiers de l'Upper West Side et de l'Upper East Side. Il est facilement accessible en bus ou en métro.
