Keizerlijk paleis van Tokyo

Het Keizerlijk Paleis van Tokio is nog steeds de hoofdverblijfplaats van de Japanse keizerlijke familie. Net als vele andere verblijven van staatshoofden over de hele wereld, zijn ook de gebouwen en tuinen van het Keizerlijk Paleis van Tokio niet toegankelijk voor het publiek. Twee keer per jaar, op 23 december en op 2 januari, echter kun je de binnentuinen van het paleis bezichtigen en de keizerlijke familie op het balkon zien wuiven.De oorspronkelijke naam van Tokio is Edo. Vanaf de jaren 1600 tot 1867 regeerden de shoguns over het land vanuit het zogenaamde Edo-kasteel, het huidige Keizerlijk Paleis. In 1868 werd het shogunaat afgeschaft en werd Tokio de hoofdstad van Japan toen de Japanse keizer zijn zetel verhuisde van Kyoto naar het Edo-kasteel. Nadat een brand een groot deel van het complex verwoestte, werd in 1888 een nieuw keizerlijk paleis gebouwd. Let op de stenen muren en torens en de Nijubashi-bruggen over de slotgracht die het buitenterrein en het binnenterrein van het paleis van elkaar scheidt. Dit zijn de overblijfselen van de grachten en wallen die het paleis honderden jaren geleden beschermden tegen aanvallen. Ten oosten van de residentie ligt de oostelijke tuin van het Keizerlijk Paleis. Dit is dagelijks open voor het publiek, behalve op maandag en vrijdag. Hier vind je rustige groene ruimten en vijvers en een prachtig aangelegde Japanse tuin. Je ziet er ook de overblijfselen van de muren van het vroegere kasteel. Dicht bij het Keizerlijk Paleis van Tokio liggen ook het Nationaal Museum voor Moderne Kunst van Tokio, de MOMAT Kogeikan-galerie der ambachten en het Wetenschapsmuseum. Net ten noorden van het paleis ligt het openbare Kitanomaru-park waar ook de Nippon Budokan-hal staat. Deze hal is wereldberoemd als centrum voor vechtkunsten, worstelen en muziekconcerten, waar internationale sterren zoals The Beatles en Taylor Swift hebben opgetreden. Het Yasukuni-schrijn ligt op korte wandelafstand ten noordwesten van het paleis.Het Keizerlijk Paleis van Tokio ligt in het centrum van de stad en beslaat een oppervlakte van 3,4 vierkante kilometer. Het ligt op slechts enkele minuten van het station Tokio. Het station Otemachi ligt het dichtst bij de Oostelijke tuin en Kudanshita het dichtst bij de Budokan-hal.