Aan de voet van 16e-eeuwse gebouwen in het culturele hart van Antwerpen kan je met gemak een uur of twee naar de mensen kijken.
Geniet in een café langs de Grote Markt van een volle warme chocolademelk of van een fris Belgisch biertje terwijl je het komen en gaan in het historische centrum van Antwerpen in het oog houdt. Het belangrijkste plein van de stad wordt omringd door 16e-eeuwse bouwwerken, met in het midden de indrukwekkende Brabofontein. De plaatselijke bevolking komt graag naar de vele cafés, winkels en restaurants rond de markt.
Het stadhuis domineert de westelijke kant van de Grote Markt. Het werd gebouwd in 1565 en is nog steeds een prachtig voorbeeld van renaissancearchitectuur, met zowel Vlaamse als Italiaanse stijlelementen. Let op de benedenverdieping op de bogen uit rode baksteen, waar ooit tientallen kleine winkeltjes waren. Daarboven geven de twee rijen Ionische zuilen het gebouw een meer Romeinse uitstraling.
Midden op de markt staat het torenhoge groene standbeeld van Brabo, de bekendste mythische figuur van Antwerpen. Brabo zou de reus die veel te veel tolgeld vroeg aan de mensen die de stad via het water wilden binnenkomen, gedood hebben. Het beeld stelt hem voor terwijl hij de hand van de reus in de rivier de Schelde gooit.
Rond de markt staan de prachtige gildehuizen uit het begin van de 16e eeuw. De oorspronkelijke huizen werden verwoest bij een brand. De gebouwen die je nu ziet, zijn het resultaat van een renovatie uit de 19e eeuw en dat verklaart de overdadige versieringen op de gevels. Bewonder de gouden standbeelden op de daken van sommige gildehuizen.
Proef van de lekkernijen in een exclusieve chocoladewinkel of geniet van een portie mosselen die je wegspoelt met een ambachtelijk biertje. Terwijl de zon ondergaat en de gebouwen worden verlicht, krijgt de markt iets romantisch. Perfect voor een wandeling of een intiem etentje met zijn tweeën.
De mensen die Antwerpen in december bezoeken, kunnen de jaarlijkse kerstmarkten afschuimen op zoek naar geschenken of souvenirs. In de winter kan je op de markt schaatsen op een ijspiste. Huur een paar schaatsen en schaats onder de vele ramen met gesloten luiken van de oudste gebouwen van de stad door.
De markt is het hele jaar door open en ligt op wandelafstand van de vele belangrijke bezienswaardigheden van Antwerpen. Je hoeft geen entree te betalen.