Le musée du génocide de Tuol Sleng offre un témoignage poignant des atrocités que l'humanité est capable de perpétrer. Aussi bouleversant que nécessaire, ce lieu rend hommage à tous ceux qui perdirent la vie sous le régime barbare des Khmers rouges.
Afin de mieux saisir la signification de cet endroit, il peut être utile de se replonger dans l'histoire du Cambodge au XXesiècle. En 1975, les forces du dictateur socialiste Pol Pot réquisitionnèrent le lycée de Tuol Svay Prey et en firent le centre de détention le plus terrifiant du pays: la prison de haute sécurité21, aussi appelée S-21. De 1975 à 1978, ce sont plus de 17000hommes, femmes et enfants qui y furent torturés et tués par les Khmers rouges. Les corps de ces innocents reposent au mémorial du génocide de ChoeungEk situé non loin de là.
La prison S-21 a été transformée en un musée révélant ces crimes abominables et rendant hommage aux victimes. Les Khmers rouges, qui consignaient avec soin tous les détails de leurs actes de barbarie, ont photographié la plupart des détenus, bien souvent avant et après les avoir torturés. Ces clichés, aujourd'hui exposés au musée, sont d'autant plus choquants que presque tous les prisonniers photographiés furent par la suite exécutés. À l'apogée de leur régime épouvantable, les Khmers rouges de S-21 tuaient une centaine de personnes par jour.
Lorsque l'armée vietnamienne libéra Phnom Penh en 1979, seuls sept détenus étaient encore en vie à S-21. Ils ont pu avoir la vie sauve en mettant leurs compétences, comme la peinture ou la photographie, à la disposition des Khmers rouges.
Vous pouvez louer les services d'un guide afin d'en savoir plus sur les différentes expositions et sur les prisonniers photographiés. Des projections de diaporamas sont par ailleurs organisées plusieurs fois par semaine. Si vous en avez la possibilité, assistez à la projection de Bophana, qui a lieu le matin ou l'après-midi. Il s'agit d'un documentaire racontant l'histoire vraie d'une femme de la région qui était tombée amoureuse d'un chef khmer rouge local. Tous deux furent envoyés à la prison S-21 en guise de punition pour leurs crimes. Ce bouleversant récit permet aux visiteurs de mieux comprendre les horreurs perpétrées dans cette prison.
Le musée du génocide de Tuol Sleng est ouvert tous les jours. Le prix d'entrée est raisonnable, mais la visite guidée est toutefois en supplément.
