Une visite du marché Kandal est l'assurance d'une authentique expérience cambodgienne. Ce vaste bazar s'appelle en khmer «Psah Kandal», ou «marché du milieu». Il porte d'ailleurs bien son nom, puisqu'il est situé en plein cœur de la ville, à proximité des berges du fleuve et de l'emblématique temple de Wat Ounalom.
Le marché Kandal occupe deux pâtés de maisons et une allée étroite sépare la partie couverte de la partie en plein air. Vous trouverez, dans ces deux sections, tous les articles susceptibles de figurer sur la liste de courses d'une famille cambodgienne.
Ce n'est pas au marché Kandal que vous pourrez dénicher des souvenirs kitsch, car les articles vendus ici s'adressent avant tout aux habitants de la ville. L'idéal est d'arriver en début de matinée pour se mêler aux Cambodgiens en quête de produits frais.
Commencez par explorer le pourtour du marché, où se succèdent des étals de fruits et de légumes frais. Laissez-vous par exemple tenter par quelques lychees ou kakis bien mûrs. Près du centre du marché sont en outre installées des tables en bois présentant une grande sélection de viandes et de poissons. La plupart des poissons et des fruits de mer sont vendus vivants afin d'offrir aux clients une fraîcheur optimale.
Si vous n'avez pas envie de préparer votre repas, aventurez-vous jusqu'au centre du marché. Vous pourrez alors vous offrir, pour le même prix qu'un café dans bon nombre de pays, un délicieux plat à base de riz ou de nouilles. Notez toutefois que le marché est avant tout un lieu de travail et qu'il vaut mieux vous tourner vers l'un des restaurants qui bordent le fleuve si vous souhaitez déjeuner dans un endroit plus calme et plus propre.
Bien que le marché Kandal soit avant tout un marché alimentaire, d'autres types d'articles y sont toutefois vendus, comme des vêtements ou des appareils électroniques.
Le marché Kandal est ouvert toute la semaine. Mieux vaut le visiter en matinée, car on peut alors voir les commerçants installer leurs étals. Veillez à acheter des produits frais et évitez les grosses chaleurs du milieu de l'après-midi.
Les vendeurs se montrent en général très accueillants avec les touristes et seront ravis de répondre à vos questions. Profitez pleinement de cette authentique expérience cambodgienne en prenant le temps de déambuler entre les différents stands, de goûter les produits proposés et de savourer les couleurs et les parfums qui s'offrent à vous.
