Phnom Penh ingewikkelde en brute geschiedenis hebben ervoor gezorgd dat dit een fascinerende bestemming is. Wandel door de straten en ontdek een stad na decennia van terreur weer op zijn benen staat. Het was ooit de hoofdstad van het Koninkrijk Cambodja en nadien de hoofdzetel van de Franse koloniale regering. In 1975 werd het overrompeld door de Rode Khmer en onderworpen aan jaren van brutale overheersing, totdat het Vietnamese leger het regime in 1979 omverwierp.
Vandaag de dag is het de economische en politieke hoofdstad van Cambodja en de thuis van enkele van de spectaculairste tempels en meest aangrijpende musea van het land. Dwaal door bruisende straatmarktjes, regelloos verkeer en gebouwen uit verschillende periode van zijn geschiedenis. Ontdek Wat Phnom, de tempel die zijn naam aan de stad gaf. Ga voor meer indrukwekkende structuren naar het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode. Wandel door de perfect gesnoeide tuinen, langs gouden en kristallen Boeddhabeelden en over zilveren vloeren.
Ga naar Wat Sarawan of Wat Ounalom om nog oudere tempels te zien. Leer meer over lokale geschiedenis in het Nationaal Museum van Cambodja. Er zijn beelden en artefacten uit het Angkor-tijdperk en latere periodes. Iedereen die meer te weten wilt komen over het recente troebele verleden van het land, dient naar het Tuol Sleng Genocide Museum te gaan. In de school die Pol Pot transformeerde tot de beruchte gevangenis S-21 zie je enkele aangrijpende museumstukken en de restanten van de kleine en nauwe cellen.
Reis naar de zogenaamde 'Killing Fields' van Choeung Ek om nog meer te leren. Je ziet er de putten waar vermoorde gevangenen werden begraven en de Boeddhistische stoepa's met de schedels van slachtoffers.
Neem terug in de stad een bezoekje aan de art deco Centrale Markt. Je vindt er alles, van kledij en juwelen tot bloemen. Ga 's avonds voor een ontspannende wandeling naar Sisowatch Quay. Deze buurt heeft enkele goede restaurants, aangename cafés en bars.
