Marquée par une histoire violente et complexe, Phnom Penh est une capitale fascinante à visiter. Déambulez dans les rues et vous découvrirez une ville qui renaît lentement après des décennies de tumulte. Ancienne capitale du Royaume du Cambodge, puis siège de l'administration coloniale française, la ville est tombée aux mains des Khmers rouges en 1975 et a connu plusieurs années de règne brutal avant que les Vietnamiens ne renversent le régime en 1979.
Aujourd'hui, Phnom Penh est la capitale économique et politique du Cambodge. Elle abrite quelques-uns des temples les plus spectaculaires et des musées les plus bouleversants du pays. Vous y découvrirez des marchés très animés, une circulation automobile anarchique et des bâtiments rappelant toutes les époques de son histoire. Allez admirer le Wat Phnom, le temple qui a donné son nom à la ville. Pour découvrir des constructions encore plus impressionnantes, visitez le palais royal et la pagode d'argent. Déambulez dans des jardins magnifiquement entretenus où trônent des statues de Bouddha en cristal et en or et où vous pourrez marcher sur des dalles en argent.
Si vous souhaitez découvrir d'autres vestiges anciens, visitez le temple Wat Sarawan ou Wat Ounalom. Enrichissez votre connaissance de l'histoire locale en visitant le musée national du Cambodge. Vous y trouverez notamment des statues et des objets datant de l'époque angkorienne. Si vous souhaitez mieux comprendre le douloureux passé du pays, ne manquez pas de visiter le musée du génocide de Tuol Sleng. À l'intérieur de l'école que Pol Pot a transformée en une prison tristement célèbre, baptisée la S-21, vous découvrirez des expositions bouleversantes et les vestiges des cellules exiguës.
N'hésitez pas à faire le trajet jusqu'au camp d'extermination de Choeung Ek pour en savoir plus sur cette sombre période. Vous y verrez les charniers dans lesquels les prisonniers assassinés étaient entassés, ainsi qu'un stupa bouddhiste rempli de crânes de victimes.
De retour en ville, allez explorer le marché central, un édifice de style Art déco. Vous y trouverez de tout, des vêtements, des bijoux ou même des fleurs. Rendez-vous sur le quai Sisowath pour faire une agréable promenade en soirée. Ce lieu charmant abrite de bons restaurants, des cafés accueillants et quelques bars.
