Eén blik op het Koninklijk Paleis is genoeg om te begrijpen dat dit echt voor koningen en koninginnen is gebouwd. Bewonder het vergulde dak en de dramatische Khmer-architectuur van dit herkenbare gebouw in Phnom Penh.
Het Cambodjaanse koningshuis woont al sinds de bouw ervan in 1866 in dit paleis, dat op de plek staat waar vroeger het centrum van Phnom Penh was. De eerste bewoner van het paleis was Zijne Majesteit Preah Bat Norodom, de overgrootvader van de huidige koning.
Sla eenmaal binnen linksaf voor de sierlijke Troonhal, een weelderig gebouw gebruikt voor kroningen, vergaderingen met belangrijke personen en andere officiële gelegenheden. De Troonhal heeft een enorme toren en is een typisch kenmerk van het paleizencomplex. Je vindt er een mix van architectuurstijlen, van de Europese plafondschilderingen tot de Aziatische rode en gouden ramen. Bewonder de vergulde kroningstroon achter in de zaal, met erboven een enorme, gelaagde parasol.
Richting het zuiden tref je de Koninklijke Schatkamer aan, een nauw paviljoen waarin koninklijke regalia en voorwerpen bewaard worden. Zo ligt hier de kroon die tijdens de kroning wordt gebruikt, en zelfs het bestek van de koning.
Naast dit gebouw staat het Paviljoen van Napoleon III, een ijzeren gebouw met een klassieke, Franse stijl. Dit paviljoen werd in 1876 door Napoleon aan koning Norodom gepresenteerd.
Een kort wandelpad leidt naar de Zilveren Pagode. Van Italiaans marmeren treden tot een massief zilveren vloer dit gedeelte is de definitie van luxe. Zijn topstuk is een smaragden Boeddhabeeld uit de 17e eeuw, een schitterend model gemaakt van massief goud, kristal en 9.500 diamanten.
Het hele paleis is voorzien van pamfletten en bordjes met info. Haal het meeste uit je bezoek door voor een rondleiding met gids te kiezen. Rondleidingen zijn in vele talen beschikbaar en starten bij het kaartjesloket.
Het paleis is met uitzondering van officiële gelegenheden elke dag geopend. Draag kleding tot minimaal je ellebogen en knieën om te voorkomen dat je verplicht wordt ter plaatse gepaste kleding te huren. Vooral op zaterdag kan het hier druk worden. Reden hiervoor is dat veel bewoners uit de omgeving het paleis dan bezoeken om hun respect te betuigen.
Betreed het Koninklijk Paleis via de poort aan de Sothearos-boulevard. Er wordt een redelijke entreeprijs gevraagd. Let erop dat omdat dit een koninklijke residentie is, niet alle gebouwen openbaar toegankelijk zijn.
