Ipanema en Leblon, twee aangrenzende, welgestelde wijken, stralen een hippe en verfijnde sfeer uit. De Atlantische Oceaan klotst tegen het gouden zand, terwijl de door bomen geflankeerde boulevards lonken met modewinkels. De strandbars serveren heerlijke snacks, de galerieën geven lokale kunstenaars een podium en het uitgaansleven laat je swingen met de aanstekelijke klanken van bossanova en samba.
Begin op het lange strand dat langs beide wijken loopt. Voel het zachte zand tussen je tenen of loop over de brede boulevard, tussen de fietsers, joggers en rolschaatsers. Op het strand staan zogenaamde boteco's. Dat zijn bars waar je bier, cocktails, frisdrank en snacks kunt bestellen. Proef eens een salgadinho, een gefrituurd deeghapje met hartige vulling.
Kijk toe hoe de surfers de golven bedwingen en duik dan zelf het frisse water in. Wees wel voorzichtig, want de stroming kan hier sterk zijn. Als je actief wilt zijn op het strand, kun je vragen of je mee mag doen met een voetbal-, voetvolleybal- of volleybalpartij. Een andere populaire bezigheid op het strand is frescobol, een spel met kleine rackets en een rubberen bal.
Als je het strand even verlaat, merk je dat de straten van Ipanema en Leblon een waar winkelparadijs zijn. In de Rua Garcia d'Avila en de Rua Visconde de Pirajá vind je zelfstandige verkopers, designermerken en grote winkelcentra. Op zondag vindt op de Praça General Osório de Hippiemarkt van Ipanema plaats. Neus er rond bij de stalletjes met handgemaakte spullen.
Ook zijn er populaire culturele bezienswaardigheden die je in de buurt kunt bezichtigen. Bewonder prachtige edelstenen in het museum Amsterdam Sauer en kijk in de Galeria de Arte Ipanema naar hedendaagse kunst.
Begeef je aan het eind van de middag naar de rotsformatie Aproador tussen de stranden van Ipanema en Copacabana. Dit is een prachtige plek om de zonsondergang te zien.
Ga 'savonds uit eten bij een van de vele cocktaillounges, pubs, muziekcafés en restaurants. In de bar Garota de Ipanema, voorheen de Bar Veloso genoemd, werd het nummer The Girl from Ipanema geschreven, dat een wereldwijde hit werd.
Ipanema en Leblon behoren tot de populairste delen van Rio de Janeiro en zijn goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Op zondag is de strandweg gesloten voor verkeer.
