L'art public est très présent à Rio, mais aucune œuvre n'est plus aimée et plus utilisée que l'escalier Selarón (Escadaria Selarón). Dans les années 1990, l'artiste local Jorge Selarón a transformé cette infrastructure urbaine classique en un escalier très coloré, composé de carreaux de faïence étincelants. Grimpez l'escalier en admirant ces carreaux provenant du monde entier et appréciez l'immensité de l'œuvre de toute une vie de cet artiste excentrique.
Né au Chili, Selarón s'est installé à Rio en 1983 après avoir passé sa vie à voyager. En 1990, il a entrepris de décorer l'escalier inesthétique situé juste à côté de sa maison. En utilisant des restes de carreaux de faïence, il est parvenu à faire de ces 250marches une gigantesque mosaïque. Au fur et à mesure de l'avancée de son œuvre, son art a gagné en popularité jusqu'à devenir mondialement célèbre en apparaissant dans les clips de stars de la musique comme Snoop Dogg. Jusqu'à sa mort en 2013, Selarón a continué à travailler sur cet escalier avec son légendaire chapeau rouge sur la tête.
L'escalier Selarón est un chef-d'œuvre d'une grande complexité. Commencez son exploration au pied des marches. Chaque contremarche arbore une mosaïque unique constituée principalement de carreaux bleus et jaunes. De chaque côté de l'escalier, Selarón a installé un large ensemble de carreaux rouge vif. Grimpez l'escalier jusqu'au sommet pour découvrir une mosaïque représentant le drapeau brésilien.
Au beau milieu de ses mosaïques, Selarón a intégré des œuvres d'art originales et des carreaux de faïence offerts par des touristes du monde entier. Essayez de voir lesquels vous pouvez identifier les carreaux consacrés à la princesse Diana, à Barack Obama et à l'État de Géorgie ne sont que quelques exemples de ceux que l'on trouve sur ces marches. L'escalier Selarón compte plus de 2000carreaux provenant de plus d'une soixantaine de pays. Contemplez les peintures de Selarón qui arborent généralement sa fameuse signature représentant une femme enceinte.
L'escalier Selarón est partagé entre les quartiers de Lapa et de Santa Teresa, tous deux situés dans la partie sud-est du centre-ville de Rio de Janeiro. Le stationnement dans le secteur est assez difficile, il est donc préférable de rejoindre l'escalier en empruntant les transports en commun. Des bus desservent le quartier et le métro s'arrête à Cinelândia, juste au nord.
