Glanzende hotels en bosrijke heuvels flankeren de fraai gevormde Praia de Copacabana, een van de beroemdste zandstranden ter wereld. Omdat het strand aan een van de dichtstbevolkte woongebieden van Brazilië grenst, is het er vrijwel continu druk, maar dat is tegelijk ook de charme van het strand. Zwem tussen duizenden andere mensen in het koele water van de Atlantische Oceaan, speel voetbal op het strand of leun gewoon achterover in een strandstoel, koop wat lekkers van een verkoper op het strand en bekijk de mensen die aan je voorbij trekken.
Wandel eerst eens over de volledige lengte van het strand. Evenwijdig aan het strand loopt een brede boulevard. Wandel, jog of fiets daar om te zien wat het strand allemaal te bieden heeft. Halverwege deze promenade bevindt zich het Belmond Copacabana Palace, een vijfsterrenhotel in art-decostijl uit het jaar 1923.
Omdat de inwoners van Rio de Janeiro graag sporten op de Praia de Copacabana, is er altijd wel activiteit. Kijk toe hoe mensen enthousiast bezig zijn met voetbal, de populairste sport van Brazilië, of vraag of je mee mag doen met een potje beachvolleybal. Op meerdere plekken op het strand doen inwoners van Rio aan gewichtheffen om aan hun 'tan' te werken en tegelijk hun spieren te showen. Als je enkel wilt ontspannen, kun je een strandstoel en parasol huren.
Op het zuidwestelijke uiteinde van het strand vind je op een rotsachtige landtong het Forte de Copacabana. Dit fort werd voltooid in 1914 maar is sinds 1987 niet meer in gebruik als verdedigingswerk. In het fort bevindt zich tegenwoordig het Museu Histórico do Exército. Er worden kanonnen en andere militaire spullen tentoongesteld. Het museum is van dinsdag tot en met zondag geopend en er geldt een entreeprijs.
Op oudejaarsavond verzamelen zich meer dan twee miljoen mensen op de Praia de Copacabana om de beroemde vuurwerkshow te zien. Begeef je in de mensenmassa op het zand of boek een kamer in een hotel langs het strand als je de show in een afgeschermde omgeving wilt bekijken.
De Praia de Copacabana is vanuit het centrum van de stad goed te bereiken met de metro of bus. Bij het strand parkeren is niet eenvoudig, dus je kunt het beste met het openbaar vervoer komen.
