O Quan Chuong

Loop onder de bogen van de Oude Stadspoort door en je kunt je inbeelden hoe de soldaten zich voelden die Hanoi vanaf hier heldhaftig verdedigden tijdens verschillende veldslagen, bijvoorbeeld in de oorlogen met de Fransen en de Amerikanen. De centrale toren springt bijzonder in het oog, met zijn gebogen dak en de hoog gehesen rood met gele Vietnamese vlag.

Het bouwwerk dateert van 1749 en is daarmee de enige nog bestaande van de vele poorten die ooit de grenzen van de oude stad markeerden. De poort staat plaatselijk bekend als Quan Chuong, wat de naam is van een militair leider die hier in 1843 het leven liet in de strijd tegen de Fransen. En dan te bedenken dat deze poort nog steeds van belang was bij het verzet tegen de Fransen in 1946 en 1947.

Zelfs in de oorlog tegen de Amerikanen werd de poort nog voorzien van luchtafweergeschut en gebruikt als strategische militaire locatie. Ondanks verschillende restauraties, heeft de poort zijn originele vorm en structuur altijd behouden.

Vanaf de hoofdingang van de poort kun je in het oosten de Rode Rivier zien liggen. Het eerste wat je ziet als je op de poort afloopt, is de imposante gebogen ingang. Deze meet drie meter hoog en bestaat uit twee verdiepingen. Bovenaan kun je het gebogen dak van de grijze toren op de bovenste verdieping zien. Naarmate je dichterbij komt, kun je ook een kleine stèle (zuil met inscripties) ontwaren. Deze werd in 1882 opgericht en is voorzien van een inscriptie waarin soldaten worden gewaarschuwd geen voorbijgangers lastig te vallen.

Vervolg je weg over de kleinere voetpaden rechts en links van de hoofdingang en je belandt in het hart van de oude binnenstad van Hanoi. Hier staat je een breed aanbod aan markten te wachten waar je voordelig vers fruit en groente of prachtige handgemaakte zijden kleding kunt scoren.

De Oude Stadspoort van Hanoi ligt direct ten noorden van het Hoan Kiem-meer, op de kruising van de straten Hang Chieu en Dao Duy Tu.