Het voormalig Presidentieel Paleis in Hanoi is voorzien van een stijlvol exterieur en een klassieke Franse inrichting. Maak een wandeling door de tuin met torenhoge mangobomen en vergaap je aan de paalwoning waar de vroegere president meer dan 10 jaar heeft gewoond en gewerkt.
Het schitterende Presidentieel Paleis werd oorspronkelijk in 1906 gebouwd voor de gouverneur van Indochina, naar een ontwerp van de architect Auguste Henri Vildieu. Nadat de Fransen in 1954 uit Vietnam waren vertrokken, betrok de revolutionaire leider Ho Chi Minh het paleis tot aan zijn dood in 1969. Tegenwoordig wordt het paleis alleen nog gebruikt voor officiële recepties en overheidsaangelegenheden. De binnenkant is niet openbaar toegankelijk. Desalniettemin zijn het vredige paleisterrein en de beroemde paalwoning van Ho Chi Minh absoluut een bezoekje waard.
Ook al kom je het Presidentieel Paleis niet in, op het terrein vind je nog steeds genoeg plekken waar je fraai uitzicht hebt op dit indrukwekkende koloniale bouwwerk. Tussen de spijlen van het groene ijzeren hek kun je een glimp opvangen van de fraaie boogvensters op de mosterdgele gevel en het rode dak. Daaronder is een witte stenen trap aangelegd die uitkomt bij een portiek met weelderig groeiende struiken en planten.
Het voetpad achter het paleis voert langs een tuin met geurige mangobomen. Na een klein stukje lopen kom je bij een serene binnenplaats met een vijver vol bontgekleurde karpers. Dit is ook de locatie van de bijzondere paalwoning waar Ho Chi Minh verbleef. Uit symbolische overwegingen koos hij ervoor om niet in het luxueuze paleis te gaan wonen. Binnen in de woning tref je een bescheiden en vredige inrichting aan, volledig van gepolijst hout gemaakt.
Het Presidentieel Paleis en het bijbehorende terrein liggen aan de Hung Vuong-straat, aan de westkant van Hanoi. Voor toegang tot het terrein wordt een kleine entreeprijs gevraagd. 's Winters is het terrein op maandag en vrijdag gesloten.
