Sint-Jozefskathedraal van Hanoi

De Sint-Jozefkathedraal is een neogotische kerk uit de 19e eeuw die grotendeels is geïnspireerd op de Notre-Dame van Parijs. De kerk is een ontmoetingsplaats voor de grote rooms-katholieke gemeenschap van Hanoi en is ook een populaire bezienswaardigheid bij toeristen. Ze werd gebouwd tijdens de bezetting door de Fransen en is een prachtig staaltje koloniale architectuur in Hanoi.Om de kerk te kunnen bouwen, hebben de Fransen de oude Bao Thien-pagode vernietigd die al meer dan 800 jaar op deze plek stond. Het contrast tussen de twee religieuzen bouwwerken was enorm. De Sint-Jozefkathedraal heeft typische Europese kenmerken zoals een neogotisch kruis, torens en middenschip. Met zijn hoogte van 64,5 meter en klokkentorens van 31,5 meter hoog is de kathedraal een imposante constructie.Als je vanaf het Hoan Kiem-meer naar de Sint-Jozefkathedraal wandelt, zie je kerk met zijn verweerde buitenkant al van ver. De buurt rond de kathedraal is erg populair en de straten zijn omzoomd door bomen, hotels en chique winkels. Voor vele toeristen is deze buurt een welkome verademing na de drukke oude stadswijk van Hanoi.Treed de kerk binnen via de zijdeur, niet via de hoofdingang. Het interieur is gebouwd in dezelfde traditionele, Europese stijl als de buitenkant en bevat nog de originele glas-in-loodramen en religieuze muurschilderingen. De gangen, wanden en het altaar zijn ook versierd met traditionele Vietnamese elementen. Vanwege een jarenlange ruzie tussen de Communistische Partij en het Vaticaan, werden er lang geen missen meer gehouden in de kerk, maar in 1990 werden de diensten hervat en sindsdien zijn deze erg populair. Er zijn de hele week vieringen en de kerk zit vaak vol. De Sint-Jozefkathedraal staat ten westen van het Hoan Kiem-meer. Hij ligt vlakbij verschillende buslijnen en op korte loopafstand van het oude stadsgedeelte. De toegang tot de kerk is gratis. De openingsuren van de kerk variëren, maar 's middags is de kerk meestal gesloten tijdens de lunchpauze.