Het Meer van Hoan Kiem is een populaire ontmoetingsplek in Hanoi. Je vindt hier een van de meest schilderachtige tempels van de stad. Dit meer ligt op loopafstand van het centrum. Je kunt er de drukte en hitte van de stad even achter je laten. Meng je tussen de inwoners van de stad en speel een partijtje schaak, wandel om het meer heen of geniet van een picknick onder de bomen.
Hoan Kiem betekent letterlijk 'Teruggekeerd zwaard'. Deze naam komt voort uit een oude legende. De legende wil dat de Vietnamese keizer Le Loi het zwaard waarmee hij de Chinezen had verdreven, bij dit meer teruggaf aan een magische schildpad.
Midden in het meer ligt het eiland Jade met daarop de prachtige Ngoc Son-tempel, ook wel de Tempel van de Jaden Berg genoemd. Je bereikt de tempel via de Huc-brug, de Brug van de Rijzende Zon. Als je vanaf de brug het water in kijkt, heb je kans om een van de grote weekschildpadden te zien die in het meer zwemmen. Helaas wordt deze schildpaddensoort met uitsterven bedreigd ten gevolge van vervuiling en verwoesting van hun leefgebied.
Leg een kleedje neer op het gras en ontspan met een picknick. Het Meer van Hoan Kiem ligt vlak bij enkele markten en winkels waar je verse etenswaren kunt halen. Bekijk hoe de inwoners langs het meer joggen of trek zelf je hardloopschoenen aan en ren een rondje mee.
Aan de oostkant van het meer staat een kiosk met verse Vietnamese koffie. Als je liever gaat dineren, zijn er in de Franse wijk ten zuiden van het meer diverse restaurants te vinden waar je lokale gerechten kunt eten.
Het Meer van Hoan Kiem ligt tussen het oude centrum van Hanoi en de Franse wijk en is gemakkelijk lopend te bereiken vanaf de meeste centrale locaties. Er rijden bussen naar het gebied en er zijn enkele parkeerplekken in de straten. Het meer is iedere dag gratis te bezoeken.
