Les jardins de Palheiro comptent parmi les plus beaux jardins de Madère. Ils sont particulièrement réputés pour leur remarquable collection de camélias, dont certains auraient plus de 200ans. Admirez ces fameux parterres de fleurs entrecoupés d'un mélange original de plantes locales et exotiques, provenant aussi bien du Japon que d'Australie.
Ces jardins sont parfois appelés les jardins Blandy, en référence à leurs propriétaires, l'une des plus riches familles de Madère qui a fait fortune dans l'exportation de vin. À l'origine, ce lieu appartenait au comte de Carvalhal qui a d'ailleurs planté les premiers camélias, dont certains existent encore aujourd'hui. La famille Blandy a fait l'acquisition du site à la fin du XIXesiècle et a continué à cultiver ces terres, en plantant des centaines de nouvelles espèces au fil des ans.
Déambulez dans les allées en admirant la façon méticuleuse dont sont taillés les différents végétaux. L'aménagement paysager s'inspire des jardins traditionnels à l'anglaise, mais l'ajout de plantes originaires des quatre coins du monde réserve de belles surprises. Observez les dragonniers, les protées d'Afrique et les eucalyptus.
Le site est divisé en plusieurs zones, chacune abritant différents types de plantes. Ne manquez pas les araucarias du Brésil et les metrosideros de Nouvelle-Zélande, qui se trouvent près du salon de thé. De son côté, la roseraie très colorée, ajoutée par Christina Blandy, est un véritable plaisir pour les yeux.
Recherchez le jardin des dames et la jolie chapelle baroque dédiée à Saint Jean-Baptiste. Approchez du Barranco do Bavio (ravin sauvage) pour profiter d'une vue exceptionnelle sur la baie de Funchal. Vous verrez peut-être des grenouilles, des oiseaux et des papillons batifoler au milieu des nénuphars qui flottent dans les bassins.
Visitez les jardins de novembre à avril, quand les fameux camélias sont en fleur. En effet, le site abrite plus de 10000espèces différentes de camélias, dont la plupart se trouvent près de l'entrée.
Les jardins de Palheiro sont ouverts tous les jours de l'année, sauf pour Noël et le jour de l'An. Situés dans l'est de Funchal, ils sont accessibles en bus. Si vous êtes en voiture, comptez une quinzaine de minutes pour vous y rendre depuis le centre-ville.
