Chatham

Pendant des siècles, la position privilégiée de Chatham sur la rivière Medway, à mi-chemin entre Londres et la Manche, en fit un emplacement très prisé. Entre le XVIe et le XXesiècle, Chatham fut une ville portuaire animée, où l'on produisait des bateaux, des sous-marins et des équipements pour la navigation en périodes de guerre et de découvertes. Cette ville à l'emplacement stratégique se situe dans une vallée pittoresque, le long d'une route autrefois empruntée par les peuples celtes.

Des fortifications de défense comme Fort Amherst furent édifiées pour protéger la ville de la menace grandissante d'une invasion française, au milieu du XVIIIesiècle. Faites-vous peur lors d'un «ghost tour» organisé le vendredi soir, une visite guidée des passages sombres et tortueux du fort, ou visitez gratuitement ses jardins verdoyants ouverts tous les jours. Le dimanche, vous pourrez entendre l'impressionnante détonation des coups de canon tirés depuis la caserne.

Les chantiers navals historiquesde Chatham se trouvent juste au nord du centre-ville et présentent la riche histoire maritime de la ville et de la rivière Medway. Autrefois élément vital pour la ville, les chantiers navals proposent une fascinante collection d'objets maritimes et des récits personnels racontant la vie durant l'âge d'or de la voile. Montez à bord de deux navires de guerre et descendez jusqu'aux ponts inférieurs d'un sous-marin datant de la guerre froide.

Visitez le parc Great Lines Heritage, un vaste espace vert au cœur de la conurbation de Medway reconnaissable à sa tour Naval Memorial, facilement visible depuis la ville de Chatham. Suivez l'une des pistes cyclables et piétonnes bordées d'arbres pour vous promener dans le parc et observer des familles jouer au cerf-volant dans la vaste prairie.

Chatham est la ville centrale du réseau urbain de la région de Medway, elle est donc aisément accessible en voiture ou en bus. Des trains à grande vitesse relient Chatham à Londres et des trains régionaux desservent toute la région du Kent. Chatham a un climat de bord de mer avec des étés chauds et des hivers caractérisés par des vents côtiers frais et de la pluie. Quelle que soit la saison, n'oubliez pas vos indispensables «brolly and wellies» (bottes et parapluie), afin de faire face aux brusques changements de temps.