Chartwell

Chartwell était la résidence familiale de Winston Churchill de 1922 à 1965, l'année de sa mort. Cette demeure est cernée de somptueux jardins, gage de vues imprenables sur le Weald et les South Downs des comtés de Kent et de Sussex. À l'intérieur, les pièces ont été conservées telles qu'elles étaient agencées du vivant de Churchill. Vous y trouverez des livres, des cartes, des présents, des trophées et d'autres effets personnels «souvenirs» ayant appartenu au Premier ministre.

Ne manquez pas de vous balader dans les deux salles où sont exposés des cadeaux reçus par Churchill de la part de personnalités du monde entier. Citons un coq français Lalique offert à Lady Churchill par l'ancien président français Charles de Gaulle. Vous remarquerez le grand livre des visiteurs dans le vestibule de la résidence, rempli de noms d'éminentes personnalités du XXe siècle.

Admirez la vue sur la terrasse et les jardins depuis la salle à manger aux élégantes fenêtres en plein cintre. À l'étage, vous remarquerez le bureau spécial dans le cabinet de Churchill, qui permettait au Premier ministre de travailler debout.

Musardez dans les magnifiques jardins pour admirer les vues imprenables sur les collines du Kent. Vous y verrez le Marycot, un pavillon de jeu construit pour la fille cadette de Churchill, Mary, ainsi qu'un étang au bord duquel l'homme d'État s'asseyait souvent pour nourrir les ides dorées. Ensuite, direction le potager, qui alimentait l'ensemble de ses demeures en fruits et légumes de première fraîcheur.

Certains des animaux domestiques tant aimés de la famille Churchill sont enterrés sur le domaine, dont les caniches RufusI et RufusII. Au-delà du jardin, vous pourrez admirer plus de 320hectares de terres agricoles et de forêts jalonnées de sentiers.

Dans le verger jouxtant le potager se situe l'atelier de Churchill, qui abrite sa plus vaste collection de peintures au monde. Sa palette, encore chargée de couleurs, repose aux côtés de son chevalet. Une petite pièce à côté de la porte abrite certaines de ses toiles inachevées.

Chartwell se situe à 3kilomètres au sud de Westerham, dans le Kent. La maison se trouve à environ une heure de route de Londres. Le site est aussi accessible en train ou en bus. Les heures d'ouverture varient selon la saison et l'entrée est payante.