La tour de Londres est l'un des sites les plus visités de Grande-Bretagne. Même s'il est surtout connu comme lieu de détention et d'exécution, ce remarquable bâtiment a tour à tour fait office de palais, d'hôtel de la Monnaie, de salle des archives, d'armurerie, de caserne et de ménagerie royale. Examinez de plus près les légendaires joyaux de la Couronne et apprenez-en davantage sur un passé souvent violent.
Se dressant au centre du complexe, la tour Blanche en est le plus ancien et le plus remarquable édifice. Sa construction débuta en1078 sur ordre de Guillaume le Conquérant. À l'intérieur, vous pourrez découvrir l'Armurerie et sa collection d'armes et d'armures de premier plan. Parmi elles figurent l'armure d'HenriVIII, ainsi que d'anciens morgensterns, épées et hallebardes.
À l'extrémité de la tour Blanche se trouve la Bloody Tower, ou «tour sanglante». Elle doit son nom aux célèbres meurtres qui furent perpétrés entre ses murs, c'est-à-dire ceux du jeune roi ÉdouardV et de son frère, emprisonnés par leur oncle, Richard de Gloucester, après la mort de leur père. On ne revit jamais les enfants et Gloucester fut couronné RichardIII. Ne ratez pas les installations consacrées à d'autres célèbres prisonniers de la tour, dont le bureau de Sir Walter Raleigh.
Les pièces maîtresses de la tour sont les emblématiques joyaux de la Couronne, exposés à l'intérieur des Waterloo Barracks. Ils comprennent de magnifiques couronnes, des orbes scintillants et des sceptres. Cette collection est composée d'objets de cérémonie de la monarchie britannique, dont certains datent du XIIesiècle. Jetez un œil à la Couronne impériale d'apparat, qui est ornée de plus de 3000pierres, dont le quatrième plus gros diamant au monde. Est également exposée la couronne de platine de la défunte reine mère, sertie du diamant indien Koh-i-Noor (montagne de lumière) de 105carats et dont on dit qu'il porte chance aux femmes.
La tour de Londres est ouverte quotidiennement et les horaires d'ouverture varient selon les jours. L'entrée est payante. Des visites guidées gratuites sont régulièrement proposées au départ du pont, près de l'entrée principale. Vous pouvez rejoindre la tour en métro en descendant à la station Tower Hill.
